近年来，随着低轨道地球卫星数量迅猛增长，地球轨道日益拥挤，太空安全问题凸显。
据新华社报道，美国太空探索技术公司（SpaceX）旗下卫星互联网项目“星链”工程副总裁迈克尔·尼科尔斯1月1日称，计划在2026年降低约4400颗卫星的轨道高度，以助维护空间安全。
▏2024年6月，搭载“星链”卫星的“猎鹰9”火箭发射升空
同样在本周，2025年12月29日举行的低地球轨道卫星问题安理会阿里亚模式会议上，中国代表提到，“星链”在轨卫星超过1万颗，曾两次迫近中国空间站致紧急避碰。近期一颗解体产生100多枚碎片，严重威胁一些不具备控轨能力、缺少空间态势感知能力和反应时间的发展中国家航天器。
随着商业航天快速发展，个别国家的商业卫星星座肆意扩张，缺乏有效监管，正带来显著安全挑战。
卫星在轨20天“掉链”
2014年，美国企业家埃隆·马斯克提出“星链”计划，从近地轨道向地球提供高速互联网接入服务。
按照这项计划，马斯克要向太空陆续发射4.2万颗卫星。若计划能成，将是SpaceX公司最盈利的项目。
▏“星链”计划示意图
“星链”目前在轨运行的卫星数量超过9000颗。业界有观点认为，“星链”大量卫星在太空带来安全挑战，尤其是“星链”卫星坠落成为常态。
据新华社报道，2025年12月，一颗在轨时长仅20天的“星链”卫星出现故障，轨道高度迅速下降4000米并产生碎片，“在太空翻滚”。
此类事故严重威胁其他航天器安全。近地轨道一直被广泛用于通信、遥感及科学实验卫星的部署。外界担心，在复杂的空间环境里，失控翻滚的卫星及产生的碎片恐“伤及无辜”。
此前，在太空“乱窜”的“星链”卫星已引发多起威胁事件：2019年9月，欧洲航天局“Aeolus”地球观测卫星为避免与“星链”卫星碰撞，被迫进行紧急机动；2021年12月，中国向联合国通报“星链”卫星两次危险接近中国空间站、威胁在轨航天员安全。
“星链”工程副总裁尼科尔斯1日称，降低约4400颗卫星的轨道高度，将让“星链”卫星系统远离拥挤的500至600公里轨道带，减少因缺乏协调和潜在碎片等带来的风险。
卫星坠落成常态
随着“星链”卫星规模扩大，卫星坠落也从罕见变成常态。
自2019年SpaceX首次发射“星链”卫星以来，每年坠落的“星链”卫星数量呈上升趋势：2020年仅有两颗坠落，2021年78颗，2024年多达316颗。其中，多数是受太阳活动高峰期影响的批量式坠落。
这也带来前所未有的安全风险。早在2022年，美国航天局就担忧，“星链”卫星计划可能造成轨道“严重拥堵”，增加碰撞风险，影响美航天局的科研及载人航天任务。
▏2024年3月，SpaceX公司用“猎鹰9”火箭将23颗“星链”卫星送入太空
2025年，SpaceX通过121次发射任务新增了3000多颗卫星，几乎平均每三天就有一颗新卫星升空。根据世界经济论坛2024年的报告，未来十年内，低轨道地球卫星数量预计还将增长190%。
一旦卫星发生碰撞或爆炸，产生的大量碎片会散布到整个轨道上。这些太空垃圾增加了后续碰撞风险，威胁现役卫星和未来航天任务，甚至可能触发“凯斯勒综合症”。
“凯斯勒综合症”是美国航天局科学家提出的理论。该理论认为，当低地球轨道碎片密度达到临界值时，一次碎片撞击产生的新碎片会引发更多撞击，形成连锁反应，最终可能在轨道上形成一层“碎片云”，彻底阻断人类进入太空或使用卫星的通道，对太空活动造成长期灾难性影响。
推动太空碎片减缓、完善太空交管规则，势在必行。
当前，机构间空间碎片协调委员会（IADC）已发布《空间碎片减缓指南》，起草了《对低轨巨型星座的声明》；联合国外空委法律小组委员会也专门设立太空交通管理议题，探讨国际规则制定或有关体制机制建设的可能性。
世界多国的太空政策官员和业内高管，都主张制定更明确的国际轨道交通规则，以更好地协调卫星规避机动及各国的卫星部署。
扩张滥用争议
除了挤占频率轨道资源、增加碰撞风险，近几年来，“星链”卫星项目也饱受军事实战用途拓展等争议。
首先，“星链”的军事化应用，被指在俄乌冲突中发挥着重要作用。
上个月，参考消息援引俄罗斯和美国媒体报道称，俄罗斯已在本国无人机上安装“星链”终端。按照乌克兰方面的说法，俄罗斯此举使无人机的杀伤力提高10倍。
乌军已经高度依赖“星链”终端进行战场通信和无人机作战。按照乌方官员的说法，目前乌克兰有超过5万个“星链”终端在运作。新华社援引英国媒体的报道称，乌军利用“星链”操控大规模侦察无人机网络，搜寻俄军、判断集结地点和活动方向，投掷炸弹并反制俄方无人机攻击。
对此，SpaceX首席运营官格雯·肖特韦尔曾回应，乌军“出于通信目的”利用“星链”技术可以接受，但不应用于攻击。马斯克也曾在社交媒体表态，“不会允许‘星链’用于远程无人机袭击。”
其次，“星链”还被用于暴恐分离势力、电诈集团的非法行动。
在本周的低地球轨道卫星问题安理会阿里亚模式会议上，中国代表表示，一些低轨卫星星座无视相关国家法律规定，在他国上空和边界私自开通信号服务，成为干预他国内政的工具。在非洲萨赫勒、南亚及东南亚地区，“星链”被暴恐分子、分离势力以及电诈集团大量使用，带来监管和执法难题。
去年2月，泰国为打击跨国诈骗，寻求邻国协助阻止诈骗者使用“星链”网络服务。据新华社报道，“星链”设备在泰国未获得使用许可，但泰国境内存在非法交易相关设备的情况，警方曾查获200多个走私进入泰国的“星链”设备。
去年10月，新华社援引缅甸媒体报道称，缅甸国防军对该国边境地区的电诈园区开展清剿行动，查获30套“星链”接收器及配件。随后，SpaceX公司副总裁劳伦·德雷尔称，该公司在缅甸电诈园区周边“主动识别”并使超过2500台“星链”设备不能运转。
▏SpaceX公司
上述问题，带来种种安全隐忧。
大型星座的发射、部署等属于外空活动，受到《外空条约》《登记公约》《责任公约》等外空国际法的规制。
1967年的《外空条约》规定，成员国应对本国非政府实体的外空活动承担国际责任，并应负责保证这些实体的活动符合条约规定。
这意味着，对于商业航天活动妨碍他国和平利用外空、助长外空军备竞赛等危险倾向，相关国家负有管辖责任。如一国对本国商业航天企业失管失教，甚至指示操纵其利用卫星互联网服务从事介入他国武装冲突、干涉他国内政等非法行为，该国必须也应当承担责任。
在低地球轨道卫星问题安理会阿里亚模式会议上，中方呼吁相关国家切实遵守《外空条约》义务，对本国商业航天活动加强监管，回应国际社会关切。
文/综合自人民日报、新华社、央视新闻、参考消息、新民晚报
图/新华社、央视新闻
广州日报新花城编辑：林传凌
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