有影视界的人士到肇庆旅游后，将肇庆比喻为一个天然的巨大“摄影棚”。这里不但生态环境优美，而且有着2000多年的深厚文化底蕴，宋城墙、阅江楼、包公文化园、骑楼街、德庆学宫、砚阳湖、悦城龙母祖庙、奇石河、天下第一石等都很有特色，是影视拍摄和小视频取景的好地方。

而最能代表肇庆文化，把肇庆文化串联为一条清新的历史脉络的，无疑就是西江。

把西江视为母亲河的肇庆，其历史地位和经济发展、文化传承都与西江息息相关。在肇庆八景中，有三个和西江有关，分别是峡砚清风、江堤塔影、江楼浩气、其中最能体现肇庆西江文化的，就是羚羊峡古栈道。

有人把肇庆的地理特点总结为山、湖、城、江、林、泉、峡、岛。这“峡”就是“西江小三峡”中的三榕峡、大鼎峡、羚羊峡（自西向东排列）。

“西江小三峡”素有“峡山高峻，峡水如腰”之说。这里青山相对，层林叠翠，风光秀丽，景色迷人。

而“岛”就是西江冲出羚羊峡后河道变宽一马平川，江水流速下降导致水中的泥沙沉淀，久而久之成为西江肇庆段最大的江心岛“砚洲岛”，即传说中包公掷砚成洲的那个岛。

古时候岭南地区陆路运输不发达，主要靠水运，西江就是肇庆的最重要航道。

据史料记载，羚羊峡自古地势险要，重岩叠嶂，峭壁悬崖，无一线之道可通。东行的船只可以顺流直下，而逆水西上的船只就要靠撑篙、摇橹、架桨前进，更多的时候是纤夫拉纤。来往之人，都视这里为险要水道。

羚羊峡由羚羊山和烂柯山夹西江而成，位于今肇庆城区的东南部。山连水，水连山，集“奇、峻、险、雄、秀”于一身，享有“华南第一峡”的美誉。峡谷绵亘约八公里，河道窄，河床深，两岸坡陡峻险。峡谷河道宽330米，最窄处仅200米，水流湍急。

每逢西江汛期，羚羊峡汹涌澎湃的河水以雷霆万钧之势，穿峡出谷，浩浩荡荡，向东奔流。那时，逆水西上的船只就要靠纤夫登岸拉纤。纤夫弓着腰背，拉着纤绳，一步一个脚印，攀附着树木，牵挽着陡崖，慢慢地前进。晚上，月黑风高，山猿呼啸，虎豹出没，纤夫就不敢再登岸了。船只只好停泊在岸边，以待天明再启航。

因此，羚羊峡古道最早为西江纤夫踩踏而成，是古代通过西江进出端州、连通两广的重要陆上通道，直至20世纪50年代，随着柴油动力船的大量使用才彻底荒废，但历史文化沉淀深厚，保存有大量古迹和遗址，形成独特的“峡、江、山”“林、道、船”景观。

肇庆市还把羚羊峡古道打造成了羚羊峡古栈道森林公园，并逐渐成为市民、游客的热门打卡点。他们在欣赏西江古栈道美景的同时，也会被这里深藏的历史、地理文化深深折服。

该公园于2015年11月25日动工建设，2016年9月29日开园，市民游客可以踏古道，赏江景，细细品读千百年来历史长河中遗留下来的珍贵遗址，去追溯曾经发生在这里的感人故事。

展示肇庆历史文化的重要载体

羚羊峡古栈道森林公园位于端州与鼎湖交界的羚羊山，“西江小三峡”中羚羊峡的北岸，地势险要，主峰龙门顶海拔615米，依托羚羊山、走在9.5公里长的漫长栈道上，旁边就是商船穿梭、碧绿清澈的滔滔西江。

羚羊峡古栈道森林公园规划范围约293公顷，以休闲游憩、旅游观光、户外徒步功能为主。投资总额5963万元，建有东西两个入口广场和清风阁、上龙门、下龙门3个主要景观节点，配套驿站、洗手间、观景亭、风雨廊、亲水平台、休息椅等服务设施，并种植了梅花、樱花、桃花、禾雀花、无忧树等观光植物，保护性修复了裴公十九桥、临江摩崖石刻、羚山炮台、羚山碑亭以及蒿坑、纤痕等沿线文物古迹，是展示肇庆这座有着2000多年厚重历史的国家级历史文化名城的重要载体。

记者在采访时看到，兴高采烈的游客们行走在平整的栈道上，穿梭在两边的竹林、树丛中，春风拂面，欣赏着蓝绿色的西江水面上，一艘艘大型货船装载着砂石料、集装箱，在低沉的轰鸣声中按照航道，或快速东进，或缓缓西行，可脑海中依然会情不自禁地想起数百年前，衣衫褴褛的纤夫们排着队，弯着腰，光着脚，在一声嘶力竭的号子声中缓步前行的身影。

在眼前的景象中，宽大的柴油动力散货船代替了落后的木帆船，平整的石头台阶代替了泥草路，神采奕奕的游客代替了纤夫，游客的欢笑代替了纤夫们沉闷的号子声。抚今追昔，实在令人感慨万千。

此外，在古栈道的上方还有令人暖心的一幕：由于羚羊山山势陡峭，山石稀碎，遇到强雷雨天气时极易发生山石滑落，因此，施工单位在可能落石的地方斜着拉起了宽大的钢丝网，以保证市民游客的安全。

古栈道：数代人呕心沥血之作

羚羊山，峰峦叠嶂，怪石嶙峋，植被茂密，溪水潺潺。东南麓为断崖峭立，紧迫江岸，高达数百米。地势险要，历来是兵家必争之地。

史料记载：明代以前，羚羊峡古道为纤夫踏成，断断续续，行走不便。

明正统十三年（1448），肇庆府高要县知县陆驹乘船经过羚羊峡。他亲眼看到纤夫“寒天撑舟，涉足江流”的艰辛劳作。为此，他在古道坑堑上筑桥，以便于过往的商旅、行人、纤夫等行走。

嘉靖四十三年（1564），提督两广军务吴桂芳将府署从广西梧州府迁到广东肇庆府。肇庆府成为两广地区（广东、广西）的军事枢纽、政治中心和商品集散地，“商贾辐辏，百货灌输”。

万历十年（1582），重修羚羊峡古道，改称为“羚峡旱路”。

万历三十九年（1611），官员陈一龙带头倡议集资修筑，使旱路变为通途，更加宽阔顺畅。

清嘉庆二年（1797），高要县知县裴盛重新加以修整羚峡旱路，架桥增至十九座，称为“裴公十九桥”，使羚峡旱路更为完整。

到了道光年间（1821－1850），羚峡旱路已经成为官道，官宦、商旅、行人等络绎不绝。而且，肇庆府已经成为岭南地区的重镇，经济繁荣，商客云集；又是两广地区货物的水运中转站，谋生和定居的人数激增。

道光十九年（1839）十一月初九，邑人冯驯、梁以时等牵头重修羚峡旱路。架桥增至二十四座，路面扩宽至2米，长10公里，全部用大石铺砌而成。

时光匆匆，岁月留痕。羚峡古道见证了官宦荣耀兴衰的历史云烟，见证了商旅渐行渐远的匆匆步伐，见证了渔民早出晚归的点点帆影，见证了纤夫沾满血汗的深深脚印，见证了历代争夺山河的烽火硝烟。同时，它还见证了往来骚人墨客的诗情画意，见证了滔滔的西江带来的航运繁荣景象，见证了岭南古郡肇庆的一次又一次辉煌。

中华人民共和国成立后，随着公路的发展和机动船只的增多，羚峡古道已经完成了历史使命，羚峡旱路渐渐地冷清荒芜，被人们遗忘了。

在历史进入21世纪的第二个十年的时候，肇庆市委市政府为了挖掘历史文化资源，投入巨资，并组织考古、文博、规划设计人员对羚峡古道进行深入的考察、勘测，最终将古老的羚峡旱路变身为羚羊峡古栈道森林公园，成为市民游客假期游玩探险的好去处，这条古栈道才以另一种崭新的风貌呈现在世人面前，重新焕发出新的生机。

2018年12月，肇庆羚羊峡古栈道成功入选南粤古驿道重大发现，成为古驿道保护和活化利用的典型案例。

文、图/广州日报新花城记者：于敢勇
广州日报新花城编辑：石忠情