6月底，走进位于广州市增城区市中心的挂绿广场，12棵挂满果实的荔枝树矗立在圆形广场内，三三两两的行人正在观赏拍照。

悠久历史：这棵挂绿母树已425岁

“正中间那棵就是世界上仅存的一棵挂绿母树，今年已经425岁了。”挂绿母树守护人张育明告诉记者，围绕在挂绿母树周边的是二代挂绿、水晶球、槐枝、北园绿等11棵荔枝树，“与母树组成一个小团体一起对抗自然灾害。”

挂绿荔枝果实扁圆，果蒂带有一绿豆般的小果粒；蒂两侧果肩隆起，带小果粒侧稍高，谓之龙头，另一边谓之凤尾。果实成熟时红紫相间，一绿线直贯到底，“挂绿”一名因此而得。

挂绿母树有一种独特的风味，一方面是其独特的香味，另一方面，肉质相对更紧致、坚实，果肉较耐储藏且香味容易保留。

增城挂绿是荔枝中的珍稀品种。明末清初屈大均《荔枝诗》咏到：“端阳是处子离离，火齐如山入市时。一树增城名挂绿，冰融雪沃少人知。”清诗人李凤修咏到：“南州荔枝无处无，增城挂绿贵如珠。兼金欲购不易得，五月尚未登盘盂。”足见其珍贵程度，被称为“荔枝之王”。增城挂绿以文献正式记载至今已有400多年的历史，据乾隆年间县志记载原产于增城新塘四望岗，后至嘉庆年间因官吏勒扰，百姓不堪负重而砍光挂绿荔枝，万幸只存县城西郊西园寺（现荔城挂绿广场）一棵至今，“西园挂绿”弥为珍贵。

精心管护：10余人的团队全天候管护

作为管护团队的一员，巡视挂绿母树成为张育明每天工作的日常。但对于增城挂绿母树管护团队技术负责人、增城农科所高级农艺师刘成枝来说，更关注的是母树背后的技术管护。

“目前母树由一支10余人的团队全天候管护。除了常规的栽培技术，还需要对挂绿荔枝进行特别的呵护。”刘成枝告诉记者，挂绿母树的栽培以有机肥为主，相较于其他荔枝，挂绿需要特别注意进行疏花、疏果，将养分集中起来让果实长得更大。“挂绿有个鲜明的特点，就是果实的大小对食味品质的影响很大，小果通常较差。因此，要提前进行疏花、疏果，以保证挂绿荔枝优良的食味品质。”刘成枝说。

目前，挂绿母树每年结出的优质果仅几十颗，不对外售卖。因为挂绿母树的珍贵和稀缺，早年间曾创下惊人的拍卖纪录。2001年在挂绿广场举行的挂绿珍果拍卖会上，一颗“西园挂绿”荔枝拍出了5.5万元的高价；2000年的拍卖会上，更是拍出了一颗“西园挂绿”荔枝55.5万元的天价。2003年以后，挂绿母树每年结出的优质果被用于赠予对社会有贡献的人士，如“十佳好人”等，实现还果于民。

文/广州日报新花城记者：夏强
视频/广州日报新花城记者：夏强
广州日报新花城编辑：时秀芙