近日，在华南国家植物园大门口，色彩缤纷的开花植物依高低次序渐次排列，形成一道亮丽的风景线。其中，笔直挺立的蜀葵尤为引人注目，它们以挺拔的姿态迎接着八方来客，成为园区的标志性花卉之一。

蜀葵在我国已有两千多年的栽培历史，其最早的名称“戎葵”出自《尔雅》。作为锦葵科蜀葵属的直立草本植物，蜀葵原产于我国西南地区，因叶片似葵菜且最早在四川（简称“蜀”）发现而得名。蜀葵的俗名众多，如“一丈红”“棋盘花”“端阳花”等。其植株挺直，花葶修长，花朵自下而上节节开放，郭沫若先生曾用“箭茎条条直射，琼花朵朵相继”来形容其独特的花序形态。记者了解到，在广州，蜀葵的花期通常在3月至5月，虽花期较长，但单朵花的开放时间仅持续3至4天，从花蕾初绽到花瓣凋落，短暂却绚烂。

蜀葵的花丝合生成柱，花瓣薄而透明，褶皱如皱纹纸般精致，宛如人工制作的假花。它不仅具有观赏价值，还全身是“宝”：嫩叶和花朵可食用，苗、根、茎、花及种子均可入药；在古代，蜀葵花是常用的染红染料，其皮则是优质纤维原料。蜀葵的适应性极强，从皇家林苑到寻常百姓的庭院，随处可见其身影，正如古语所云：“蜀葵处处人家植之。”

值得一提的是，作为“丝路之花”，蜀葵自8世纪起通过北方、南方和海上三条丝绸之路被引种到东亚、中亚、北非、欧洲及北美等地。如今，蜀葵已成为世界范围内广受欢迎的观赏植物，印象派大师梵高和莫奈都曾以其为创作题材。通过园艺培育，蜀葵的品种日益丰富，花色从秀气的白色、明亮的黄色到娇羞的粉红、雍容的紫黑，花型包括单瓣和重瓣，令人目不暇接。

蜀葵为二年生草本植物，通常于每年9月播种，次年3月初花期前被移植至植物园正门供游客观赏，5月花期结束后完成使命，由园丁更换为其他观赏植物。这一循环往复的精心安排，确保了植物园大门口的景观常看常新，背后凝结着园丁们的辛勤汗水与匠心独运。

文、图/广州日报新花城记者：黄岚 通讯员：李文艳
广州日报新花城编辑：张映武