北京时间6月27日，2026年美加墨世界杯预选赛亚洲区第三阶段18强赛的分组抽签仪式在吉隆坡的东方文华酒店的宴会厅进行。
国际足联派出专人全程进行监督，和亚足联一起完成这次抽签。国际足联还邀请了两位亚洲足坛的名宿马达维基亚和冈崎慎司一起作为嘉宾，协助负责人完成这次分组抽签。
本次抽签根据国际足联6月20日公布的最新排名，参加18强赛的亚洲球队将分为六个档次，每档三支球队。排名第1至第3的队伍为第一档次，依次类推。
此番抽签不设定任何限制，更不存在所谓的“回避”问题。分组抽签开始后，首先将从第六档次开抽，抽签嘉宾抽出的第一支球队将直接进入到“A6”位置；抽出的第二支球队则放到“B6”位置，第三支球队则到“C6”位置，以此类推。而中国队在本次抽签中位列第五档。
马达维基亚把中国队抽进C组。
结果，马达维基亚把中国队抽进了C组。根据最终的抽签结果，中国队将与日本队、澳大利亚队、沙特队、巴林队、印尼队分在同一组。
18强赛将于2024年9月开打，至2025年6月结束。2026世界杯亚洲区将拥有8.5个晋级名额。每组的前两名直接晋级，共六个名额。剩下的两个直通世界杯资格将在第四阶段预选赛中确定，第三阶段排名小组第三和第四的六支球队将被分为两组，每组三支球队。所有球队都将在中立场地进行单循环赛，各小组第一名将会获得世界杯的参赛资格，第二名则会进入第五阶段预选赛进行主客场两回合制的比赛，从而决出最后的洲际附加赛名额。
国足主帅伊万科维奇在抽签现场。
从实力上看，日本、沙特、澳大利亚毫无疑问是C组实力接近的强队，国足要想以该小组前两名出线难度很大，比较现实的目标就是与巴林和印尼争夺第四名，从而杀入第四阶段的6强赛。
中国队主教练伊万科维奇昨天从克罗地亚飞抵吉隆坡参加这次抽签仪式，而中国足协也将派出国家队领队童杰等飞往吉隆坡出席。面对最后抽签结果，伊万科维奇表现出高度自信，他认为到了18强赛阶段，任何一个球队都有出线可能，他接下来将全力为国足备战18强赛的工作。
18强赛分组一览
A组：朝鲜（A6 110）、吉尔吉斯斯坦（A5 101）、阿联酋（A4 69）、 乌兹别克斯坦（A3 62）、卡塔尔（A2 35）、伊朗（A1 20）
B组：科威特（B6 137）、巴勒斯坦（B5 95）、阿曼（B4 76）、约旦（B3 68）、 伊拉克（B2 55）、 韩国（B1 22）
C组：印尼（C6 134）、中国（C5 88）、巴林（C4 81）、沙特（C3 56）、澳大利亚（C2 23）、 日本（C1 17）
注：括号内是该队的分档和最新国际排名。
国足18强赛赛程：
第一轮：2024年9月5日 日本vs中国
第二轮：2024年9月10日 中国vs沙特
第三轮：2024年10月10日 澳大利亚vs中国
第四轮：2024年10月15日 中国vs印尼
第五轮：2024年11月14日 巴林vs中国
第六轮：2024年11月19日 中国vs日本
第七轮：2025年3月20日 沙特vs中国
第八轮：2025年3月25日 中国vs澳大利亚
第九轮：2025年6月5日 印尼vs中国
第十轮：2025年6月10日 中国队vs巴林
文/广州日报新花城记者：张喆
广州日报新花城编辑：周婉琪
图片来源：亚足联官网
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