十丈珊瑚是木棉，花开红比朝霞鲜。
天南树树皆烽火，不及攀枝花可怜。
南海祠前十余树，祝融旌节花中驻。
烛龙衔出似金盘，火凤巢来成绛羽。
——清·屈大均
早在三百多年前，著名清初“岭南三大家”之一的屈大均就写下《南海神祠古木棉花歌》一诗，把木棉比作巨大的红珊瑚，形象地赞美了木棉花绚丽多姿的景色。
在1400多年历史的南海神庙，有整整10棵百年以上的古树，最高龄的一棵已有三百多岁了。
南海神庙古木棉树，眼下正是花开时节
南海神庙的两棵木棉树，一棵高15米，依然生机勃勃，另一棵看起来主干像是“秃”了——这是因为十几年前，一道雷电似剑劈过，将它的躯干一下子砍到剩下10米，便成了今天的形态。幸运的是，这株木棉仍屹立不倒，无声守护着古庙的安宁。这两棵古木棉的树龄都已超过两百余岁，而且花开得特别早，又特别大，让今天的人们仍有机会欣赏到屈大均诗中的盛景。
生机勃勃的木棉树
木棉树在南海神庙中十分重要，这是为什么呢？
南海神庙在古代每年都会举行大型祭海仪式，祭祀南海神祝融。中国传统认为，南方属火，代表色为赤色，因此南海神庙要种植开赤色花的高大树木。在岭南树木中，最符合这一条件的非木棉莫属。所以自古以来，在木棉树下祭祀祝融，一直是广府人的传统习俗。
与南海神庙结缘的，不仅有木棉，还有在东南亚地区常见的波罗树，也就是结我们吃的“波罗蜜”的树。
波罗树
波罗树起源于印度，相传唐朝时印度使者达奚跟随使团访华，游逸南海神庙时，他把随身带来的两棵波罗树苗种在庙前。后来波罗树越长越大，人们也就把南海神庙称为“波罗庙”了。如今每年三月，木棉花盛放的季节，也就是农历二月十一至十三，这里都会举办盛大的波罗诞。
虽然当时达奚种下的两棵波罗树已经不在了，不过，波罗树如今在古庙内处处可见，像是无声言说着波罗树与古庙的缘分。
策划/周娴
文/广州日报新花城记者：李巧蓉 见习记者：陆漪蔚
图/广州日报新花城记者：杨泽彬
视频/广州日报新花城记者：杨泽彬、李巧蓉 见习记者：陆漪蔚
海报/广州日报新花城编辑：周振丰
广州日报新花城编辑：戴雨静
