晋代嵇含的《南方草木状》是诞生在广州的一部奇书。

嵇含是“竹林七贤”核心人物嵇康的侄孙，曾经被任命为广州太守。这部书大约就写在这个时期前后。它是中国第一部植物志，也是世界最早的地区植物志，诞生至今已经1700余年。

《南方草木状》

《南方草木状》一共三卷，计上卷草类二十九种，中卷木类二十八种，下卷果类十七种和竹类六种，共八十种。它们都是生活在我国广东、广西等地以及今天越南一带的植物。嵇含在卷首自称：“南越交趾植物，有四裔为最奇，周秦以前无称焉。自汉武开拓封疆，搜来珍异，取其尤者充贡。中州之人，或昧其状。乃以所闻诠叙，有裨子弟云尔。”

它还是植物引种的真实记录。嵇含在收集整理时, 并不局限于珍异草木, 还把栽培最普遍的柑、桔、桂、杉等收入书中。除水莲、水蕉等少数几种外, 都作了产地说明, 有的指出了原产地, 如最早引种到广东的素馨花、柯勒梨、海枣等，对植物形态的描述达到相当高的水平。《南方草木状》的文字很美，例如描写“椰子”时这样写：“叶如栟榈，高六七丈，无枝条，其实大如寒瓜，粗皮，次有壳，圆而且坚；剖之有白肤，厚半寸，味似胡桃，而极肥美；有浆，饮之得醉。俗谓之越王头。”

我国是研究植物最早的国家, 在距今三千多年成书的《诗经》中, 记载了352种植物的名称, 距今2500年左右成书的《尔雅》, 第一次明确地把植物分为草、木两大类。《南方草木状》则把我国南方的主要植物分属草、木、果、竹四大类, 使植物学工作大大向前跨了一步，比瑞典植物学家林奈于1732—1737年建立的分类系统早1400多年。此后, 南朝梁陶宏景的《名医别录》、北魏贾思赫的《齐民要术》, 乃至南宋陈詠的《全芳备祖》、明李时珍的《本草纲目》, 都受到《南方草木状》分类的影响。

这本书还给我们留下了早许多有意思的记录，如利用黄猄蚁防治柑桔害虫，这是世界上人工生物防治害虫的最古老最著名的例子。直到20世纪六十年代初期, 广州郊区著名的柑桔产区罗岗, 集市贩蚁仍相当盛行；国外, 黄猄蚁也用于防治椰子、可可、茶树和芒果的害虫。书中记述的水面无土栽培——空心菜——的农业技术措施, 也是世界上最早载人文献的。

书中许多条目里，还有逸闻趣事、民间传说的引用。如“荔枝”一则的结尾就有这样一段：“汉武帝元鼎六年，破越南，建扶荔宫。扶荔者，以荔枝得名也。自交趾移植百株于庭，无一生者，连年移植不息。后数岁，偶一株稍茂，然终无华实，帝亦珍惜之。一旦，忽萎死，守吏坐株，死者数十，遂不复茂矣。其实则岁贡焉，邮传者疲毙于道，极为生民之患。”

不过《南方草木状》中也有一些故事写得神乎其神，比如“合浦东二百里，有杉一树。汉安帝永初五年春，叶落，随风飘入洛阳城，其叶大常杉数十倍。”又比如他写岭南有揣在怀里能使丈夫怜爱的鹤草，佩在身上能生男孩的水葱花，要架上梯子才能采摘的多年生茄树，在芦苇杆上挖孔下籽、扎排浮在水面上就能生长、收获的蕹菜；还有“一木八香”的蜜香树，300人坐在锯倒的树干上吃饭还有空处走路的杉树，一节就能做船载人的云邱竹等。一股浓浓的宫崎骏动画片既视感。

无独有偶，中华人民共和国成立后第一部地方植物志也是诞生在广州。1950年，在中国近代植物分类学主要奠基人之一的陈焕镛教授倡议下，华南植物研究所组织编写《广州植物志》。侯宽昭（主编）、陈焕镛、吴印禅等16位植物学家历时6年，完成了这部包含野生和栽培高等植物198科、871属、1561种、80个变种，150万字的志书。这部书后来成了国内植物学教学工具书及植物志编写的蓝本。

嵇含并不是个今天意义上的植物学家。他出身名门，曾经做过振威将军、襄城太守等一系列官职。撩花弄草，本来只是业余闲事。他的家族始终没有跳出曹氏和司马氏卷起的漩涡。历史记载，嵇含性情刚燥，和同僚郭劢不和。当成都王司马颖兵败南奔襄阳，郭劢打算拥他为主，却碍于嵇含，于是在一个夜晚，趁他不防备，将他杀害。当时嵇含只有44岁。

文/广州日报新花城记者卜松竹

图/广州日报新花城记者卜松竹

广州日报·新花编辑：莫斯其格