坐落在越秀区北京路上的大佛古寺是很多市民游客必到的打卡点。而在大佛寺旁边，有一条名为龙藏街的小巷。鲜为人知的是，这条龙藏街与大佛寺有着颇深的渊源。
龙藏街内，刻有“龙藏街”字样的石牌。
视白虹为“白龙”，坊间认定此地“藏龙”
龙是中国神话传说中的神异动物，为百鳞之长，也是传统文化中祥瑞的象征。古人把龙看成神物、灵物，变化无常，缩小如蚕蚁，伸展能遮天。有时显露于云端，有时隐形入深渊。关于龙的传说，典籍中常有记载，可谓不胜枚举。
据了解，“龙藏”一名的起源，最早可追溯至南汉时期。公元917年，广州刺史刘岩独霸岭南，建立“大越”国，次年改名“大汉”，史称“南汉”。成为皇帝之后的刘岩，奢侈而迷信，倾尽财力在当时的广州建起宫殿园林。他下令工匠仿照唐大明宫的造型建一座行宫，这座富丽堂皇的南宫就建在今天龙藏街、九曜坊一带。
南宫建成后的第二年，一道白虹出现于南宫的三清殿。白虹，是阳光照射极小的雨滴而形成的颜色较淡的彩虹。在科学尚不昌明的南汉，人们视架在南宫上空的彩虹为蜿蜒白龙，众皆称奇。众臣将白虹唤作白龙，称白龙降南宫是吉兆，向刘岩献上《白龙赋》《白龙颂》，以此神化“飞龙入宫”景象。刘岩大喜之下，马上改年号为“白龙”，以应“天降白龙”之兆。其后，刘岩取飞龙在天之意，造出“龑”字，把自己的名字改为刘龑，以应龙现之兆。此事传到坊间，后人便认定此地为龙藏之地。
大佛寺前身名“龙藏”，街巷名字由此来
后来，人们在南宫一带兴建了一座寺庙，名为“新藏寺”，元朝时更名为“福田庵”。到了明代，福田庵扩建并更名为“龙藏寺”。这座龙藏寺便是如今的大佛古寺，而龙藏街的名字也由此而来。根据《北京街道志》记载，明末，龙藏寺衰落，官府收归改为巡城御史公署。1649年，寺庙毁于一场大火，沦为废墟。
大佛寺前身名为“龙藏寺”。
1663年，平南王尚可喜为迎接儿媳——顺治皇帝的女儿固伦公主自捐王俸，依照京师官庙形制重修龙藏寺大殿并塑金身，于翌年建成大佛寺。竣工后，尚可喜撰《鼎建大佛寺记》，勒碑以纪其事。明末清初的大佛古寺地图及《广州府志》（光绪五年版），可看到龙藏街被清晰地记录其上。2023年1月，龙藏街入选《广州市地名保护名录（第一批）》，成为记录城市文化历史的“活化石”。
如今，随着大佛寺对外开放，越来越多的市民游客了解到它的历史。龙藏街及其“龙藏之地”的传说，也为这片土地增添了一丝奇幻的色彩。随着年月的不断推移，现在的龙藏街已成为一片普通的居民区。虽然紧邻繁华的北京路步行街，但其仍保留独特的历史底蕴，成为这片闹市中鲜有的清静之地，与一墙之隔、热闹非凡的光明广场形成鲜明对比。
清幽安静的龙藏街。
街巷寻“龙”旧话
大佛寺曾设“禁烟局”
据《越秀史稿》记载，在近代历史上，大佛寺在广州城产生过一定的影响。
过去，大佛寺是宣谕圣旨的地方。鸦片战争前，林则徐到广州城查禁鸦片。1839年3月18日，林则徐召集龙藏街附近的粤秀、越华、羊城三书院的诸生（指经考试录取而进入中央、府、州、县各级学校包括太学学习的生员）举行“观风试”，在试卷里夹上纸条，命诸生举报鸦片烟贩情况。同日，林则徐严令外商缴烟具结，收缴烟膏、烟具。广州爱国士绅给予配合，在大佛寺内设立民办禁烟局——收缴烟土烟枪总局，主要工作是往广东各乡收缴烟膏和吸烟工具，并配制戒烟药物。当时，很多藏有鸦片烟土及吸烟工具的人害怕官立禁烟局，不敢直接上缴，于是上缴给民办禁烟局，再交由官办禁烟局销毁。民局和官局相辅相成，在民间收回大量鸦片。这时的大佛寺，便成为查禁鸦片烟的“指挥部”，因此也被称为“大佛寺禁烟局旧址”。
龙藏街曾有两家书院
明清以来，西湖路、教育路便是广州文化、教育的核心区。明、清两代的提督学政署均设在今西湖路九曜坊北侧，负责督察全省儒学事务，主持府试。据悉，龙藏街上曾有两家较为有名的书院，分别是位于东侧的羊城书院和位于西侧的西湖书院。
羊城书院属府级官立书院，由多间书院或义学合成，是清朝前期广州“三大书院”之一。1683年，官府在龙藏街创办岭南义学和穗城书院，为学生提供读书的地方。1730年，知府吴骞出资重修岭南义学和穗城书院。1803年，广东布政使康基田上任后捐出自己的养廉银疏通六脉渠，这项德政让他在广州居民中有口皆碑。随后他在广州大办书院，将岭南义学改为羊石学院；重修在广州城南木排头的珠江义学，将其改名为珠江书院，提高规格；修葺穗城书院，招收生徒，择师讲授。
1820年，当时的广州知府罗含章重修羊石书院并将其更名为羊城书院。他还将穗城书院并入羊城书院，改为羊城书院外馆。同时，将珠江书院及其附近两处广州义学的院地变卖，合归到羊城书院，为诸生提供栖息之所。1902年，羊城书院停办，按旨应改设为广州中学堂。因其地方狭小，不够举办学堂，广州知府龚心湛便另行择址改建广州中学堂，将羊城书院地块及外馆地块收归官产，其所属经费租田款项调归中学堂学费所用。至此，羊城书院停止办学。
而西湖书院则由南海义学改成，属县级规模。西湖书院规制虽不如羊城书院完备，但却不乏名儒坐镇，其中最著名的是曾钊。曾钊早年在西湖书院肄业，后又执掌西湖书院，可以说一生都在岭南从事教育。其治学博大精深，考据细针密缕，儒林无出其右，被尊为“岭南治汉学第一人”。
刘岩下令工匠仿照唐大明宫的造型建一座行宫，这座富丽堂皇的南宫就建在今天龙藏街、九曜坊一带。
策划、统筹/李月婷 张玉琴
撰文/信息时报记者 郭仲然 实习生 欧阳南音
摄影/信息时报记者 胡瀛斌