广东自古就有在新春佳节载歌载舞的习俗。近一百年多年来，逢节气、祈福、祭祀等传统活动，常见粤剧演出。据光绪年间《吴川县志》记载：“明万历年间……黄坡、梅菉生意大盛，中逢元宵、中秋、重阳或种种神会，张灯结彩，还神演戏。”《化州志》记载：“元宵，各神庙、街市俱张灯结彩，士庶嬉游……略如京都戏园式，张灯演戏，纸醉金迷，国有长春，城真不夜，亦太平之润色也。”

农历正月更是一年中粤剧演出最集中的时候。在清末至民国期间，广东很多戏院的大戏都是从年初一做到年初七。元宵灯会，也一定有戏。

春班备受欢迎

春班，主要从“下四府班”形成

春班的出现没有确切的时间，业内人士认为大概是二十世纪20年代，主要从“下四府班”形成。在明清两代，广东分为十个州府进行管治。以现在的阳江市为分界，东北面有六个府，俗称“上六府”，西南面有四个府，俗称“下四府”。下四府具体指——高州府，包括现在的茂名、高州、吴川、化州、廉江、信宜、电白等县市；廉州府，辖今属于广西壮族自治区的合浦、北海、铁州、防城、东兴、灵山、浦北等县市；雷州府，管治湛江、遂溪、雷州、徐闻等地；琼州府，即今天的海南省。下四府的戏剧活动一直十分兴旺，粤剧尤有深厚的群众基础。组建和活动于下四府的戏班“下四府班”每年秋季筹备组班，以便赶上秋收后的醮期及其后春季的年例戏、神诞戏演出。

《粤剧大辞典》这样描述：酬神演戏是下四府班生存发展的基础，下四府班的主要演出活动就是演神功戏。每逢神诞、节庆、年例，许多乡村都搭建戏棚请戏班演出，尤其是每年春节农历正月初一至十五元宵，各村竞相演戏，于是形成了“春班”的演出习俗。这一习俗流播甚远，至今仍十分兴旺，尤其是在粤西和珠三角地区。

过年看大戏，无戏不成年——这是很多上了年纪的广东人的观念，即使现代娱乐丰富多彩，过年做大戏还是很重要。一台大戏开锣，邻里乡亲汇聚在一起，互相拜个年、道个吉祥，共享过大年的节日气氛，其乐融融。

年例是粤西地区独特的传统节日，其在粤西一带的重要性，甚至超过了春节。“食大餐，睇大戏”，就是过年例最重要的两个节目。自年初五到元宵节，当地各村会根据各自习惯择日过年例，张灯结彩，大摆宴席，举行各种文娱活动，粤剧是必不可少的节目。每到年例，每村每镇都搭起戏台，各类粤剧团活跃于各乡镇演出。

在珠三角发达地区，能在春节请“省城”的粤剧团体下乡表演，依然是一种荣耀。身为当今粤剧界的翘楚，广东粤剧院和广州粤剧院，无疑是最受欢迎的粤剧团体。因此，每逢春节，也是这两个院团最忙的时候。

春班备受欢迎

兴盛原因：粤剧观众庞大，广东民间富裕，粤剧院团重视

春班之所以能成为广东城乡之间的文化盛事，除了粤剧观众庞大、广东民间富裕，也是因为粤剧院团、演员的极度重视。

很多粤剧演员，都是一入行就开始演春班了。广东粤剧院一团团长、国家一级演员文汝清从记事起就知道春班，因为他父亲是粤剧团的，每年春节都要到各地演出。文汝清的第一次春班是在广东粤剧学校读书时，当时学校以文汝清1995级粤剧班学生为主成立了广东粤剧青年团，“2000年春节，我们青年团跟着罗品超、罗家宝等老前辈一起去到电白、吴川、东莞等地，配合泰斗级的演员们演出。”2001年文汝清入职广东粤剧院，“从2002年开始演春班，演了20多年了。我们一般是初一初二在家陪家人，初三开始正式演出，先在我们粤剧院演几场戏，增加广州的年味。然后就下到粤西、东莞等地的各乡各村去演。”文汝清说。

粤剧院一般坐大巴去演出，每次出发前，院里的小年轻就会围在大巴的上下门那里，一见到已婚的前辈或同事，就会围上去说吉利话讨红包，给红包的同事也很开心。“这已经成为一个习俗，大家穿着漂亮的衣服，拿着红包说着吉利话，每个人都很开心。然后大家又像一家人那样，一车人欢声笑语地去演出。我们团聚在一起去演出，春班时比家人还亲近。”

文/广州日报·新花城记者：张素芹

图/广东粤剧院供图

广州日报·新花城编辑：戴雨静