1984年4月26日，广州经济技术开发区筹备小组成立。5月9日，筹备小组在市委会议上汇报：拟议中的广州经济开发区，初步规划在黄埔区兴办。

同年6月，时任中央书记处书记，国务委员谷牧来到广州。彼时，邓小平视察广东、福建后，谷牧按照中央指示，积极推动进一步开放大连、秦皇岛等14个沿海港口城市。6月8日，谷牧在时任中共广东省委第一书记任仲夷、中共广州市委书记许士杰等领导的陪同下，视察了广州开发区的选址，听取了制定《广州开发区规划大纲（草案）》的情况汇报。烈日炎炎下，谷牧头戴草帽，和省市领导一起蹲在横滘河桥上研究图纸。

在这些照片中，谷牧的身后，还能看见广州日报当年记者刘满球的身影。

组图：1984年6月8日，谷牧（前排左二）在省市领导任仲夷（前排左一）许士杰（前排右一）等陪同下在横滘河桥上考察布局广州经济开发区。谷牧后方戴眼镜者为广州日报记者刘满球。温植洪 摄

图：1984年6月8日，谷牧（前排左二）在省市领导任仲夷（前排右二）许士杰（前排左一）等陪同下考察港区码头。温植洪 摄

图：1984年6月8日，谷牧（左三）在省市领导任仲夷（左一）许士杰（右一）等陪同下察看港区码头，实地考察布局广州技术开发区。温植洪 摄

6月9日，谷牧在广州珠岛宾馆听取广州、湛江两市负责人汇报时发表了讲话，强调说，广州经济技术开发区不能再搞一般的引进加工业，而要搞技术密集型、知识密集型的工业，“广州经济技术开发区的地点，选得还可以，不过不要急于求成，全面铺开，要一小块一小块地搞”。当日，开发区管理委员会成立。

8月，经省委、省政府批准，《广州开发区规划大纲》作为广州市总体规划的一个组成部分，上报国务院审批。12月21日，广州日报头版刊发消息《国务院批准兴办 广州经济技术开发区即将奠基》，并附上了手绘地图（见下图）。

1984年12月28日，广州经济技术开发区奠基。