灯谜有云，“样子像元宝，角儿两头翘，硬皮包白肉，要吃湖里找”，说的正是夏末秋初即将搬上餐桌的一道美味——菱角。

烈日之下农人忙，日前，在南沙区横沥镇的一处广达数十亩的菱角种植基地里，绿油油的菱盘紧紧地挨在一起，这是菱角即将成熟落盘的标志，农户们正忙着采摘菱角，成为当季特有的丰收景象。

种植户介绍，菱角种植需要大面积连片水塘或湖泊。

从早上6点开始下塘，农人们不惧头顶的烈日，也不顾脚下的淤泥，一朵朵菱盘密密匝匝星罗棋布，玛瑙色的蜻蜓低舞盘旋。菱角喜温暖、湿润、阳光充足的环境，喜泥深、肥沃的土壤，水深1-2米适宜生长。

农谚有云“七菱八落”，接近农历七月时，菱盘会开始成熟，再过一个月，就连菱角也会老熟脱落沉入塘低。菱盘成熟脱落时，农人将水塘排干，菱盘便浮于淤泥之上，宛如墨玉之上雕刻着朵朵睡莲。当密密麻麻的菱盘铺满了整片水塘，轻轻提起，根部的菱角便露了出来，长势喜人。

种植户冯先生展示刚从塘泥中采收的菱角。

淤泥黏脚，前行不易，农人们找来泡沫板子捆扎成厚厚的坐垫，既是采摘时的凳子，也是移动时的浮板，效率一下子提高了不少。这片菱角水塘的负责人告诉记者，他每天在村里或附近找来60-100人左右帮忙采摘，“她们会在早上6点准时开工，上午10点休息，避开最高温的时段，然后傍晚稍凉时，再继续采摘。”负责人冯先生说。

经验丰富的冯先生早年曾在广东新会种植菱角，现在他将自己的“产业”全部搬来了南沙区横沥镇前进村。据介绍，采菱是一种艰辛的劳动，也是技术活，部分年轻人不愿意从事该项劳作，采摘者多是中老年人。“菱角从种植到采收都颇费人力，需要连片种植的同时，也需要能随时找到足够的帮手，因此现在种植菱角的人越来越少了。像我这种规模种植‘两角菱’的，估计整个南沙区也是屈指可数。”

菱角形如牛角，脱壳后又似元宝，中秋节吃菱角好吃又有好意头。

冯先生说的两角菱，正是大家印象中牛角形状的菱角。传统的菱角果实为弯牛角形，果壳坚硬，幼时紫红色，老熟时为紫黑色；种子白色，呈元宝形。实际上现在有些商超还有出售三角菱、四角菱等品种，果皮有红有绿，口感爽脆为主，古人称其为“芰”，与传统两角菱清香的气息、粉糯程度和口感都不尽相同。

以往，菱角的销售渠道主要是靠菜市场或超市，但这样的单一的模式走不远、路也不宽。要把菱角产业做大，尚需摸索更多元的模式。“我种的两角菱在北美、欧洲、东南亚等海外地区很受欢迎。”冯先生介绍说：“一些老华侨非常喜欢这种‘旧时味道’，现在我的菱角全部供给海外市场，主要是中秋节将至，市场需求大。”

两角菱被称为“水下花生”，是南方美食“水八仙”之一，嫩果可生食，作水果食用；老嫩皆可煮食烹调，并可加工做成菱粉。广东人喜欢用老熟菱角焖鸭，不仅口感香甜粉糯，而且营养价值很高，有很好的保健作用。待到中秋赏月之时，桌上必备之物除了月饼茗茶水果之外，蒸煮的芋头、菱角、花生也是必不可少。

鲁迅先生是菱角的忠实粉丝，《朝花夕拾》中第一个提到的就是菱角，他在此书开篇《小引》中写道：“我有一时，曾经屡次忆起儿时在故乡所吃的蔬果：菱角、罗汉豆、茭白、香瓜。凡这些，都是极其鲜美可口的；都曾是我思乡的蛊惑。”

根据《本草纲目》记载，菱角可解酒毒、利尿、通乳，对糖尿病患友好，可治脾虚泻泄、暑热烦渴。古人认为多吃菱角可以补五脏，除百病，还可轻身，此外菱角可以增加饱腹感，不易堆积脂肪，适合减肥人群使用。现代研究还发现，菱肉具有一定的抑癌功效。

菱角肥美好吃，但种菱却并非常人想象的那么简单。从施肥到管理，从维护到采摘，其中有很多学问。“现在种菱角的人越来越少，我的心愿是继续将这个产业做大做强，最好能申报成‘非物质文化遗产’，将这种传统优秀食材长久保留在广东人的餐桌上。”冯先生说道：“菱角全身都是宝，可生食、可做菜、可做成甜品，菱角壳晒干煲水可滋养肠胃，还有减肥功效。”

冯先生也曾自费数万元委托专业机构研发出自动化采收设备，但是由于菱角的种植产业规模不大，自动化设备的市场需求量太低而没有工厂愿意接单生产，因此现在还是需要依赖人工采摘。农人们上顶着烈日炙烤，下忍受着水汽蒸腾，脚踩着淤泥艰难前行，手深入淤泥挖掘采收……不禁令人感叹，“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”。

【图文记者 白云】
【编辑 郑少山】