近日，在位於廣州南沙的香港科技大學霍英東研究院的科研大樓實驗室里，該院建築物能源研究中心經理、廣州亞熵科技有限公司執行董事朱龍潛博士正在調試他自主研發的製冷設備。「這種新型空調是綠色節能產品，我們利用的不是壓縮機，而是太陽能或各種『廢熱』製冷，和傳統空調相比可以省電70%左右。我們還在研發一款可以自動降溫的頭盔，可大大提升戶外作 業人員的舒適度。」朱龍潛說。
2018年從香港科技大學博士畢業後，朱龍潛就到香港科技大學霍英東研究院任職，主要研究方向為能源利用領域，包括太陽能採集系統、吸附式製冷空調及移動蓄冷系統、熱泵乾燥系統、被動輻射製冷系統等。他先後參與推進技術轉移及產業化項目總經費近2000萬元，曾獲2021年「廣州市南沙區高端領軍人才青年後備人才」和2022年「廣州市科技專家庫專家」「廣州市高層次人才青年後備人才」等榮譽稱號。從科研到創業，這位香港青年在廣州書寫了怎樣的故事？記者對他進行了採訪。
來穗科研、創業12年
他希望把設想「變」為現實
今年35歲的朱龍潛本、碩、博都就讀於香港科技大學機械工程系， 2011年，還是本科生的他便經常隨導師來南沙港科大霍英東研究院做實驗，而讀博期間他更是有一半以上的時間都在南沙。博士畢業後，他在港科大霍英東研究院建築物能源研究中心擔任工程師，隨後成長為該研究中心經理，負責管理工作以及推進新能源製冷技術的研究及產業化。「我現在也算是新廣州人啦。」朱龍潛笑着說。
朱龍潛回憶，第一次來南沙給他留下了深刻的印象。「當時有種莫名的親切感，因為研究院跟港科大在地理上很像，遠離喧囂，可以專心搞科研。」漸漸地，他就把學習重心放在香港，而工作重心放在廣州。
做新能源製冷也需要一些新能源的獲得方式，例如太陽能、地熱、鍋爐水等。而在港科大霍英東研究院四樓有一個天台，搭建了很多太陽能板，為朱龍潛團隊提供了很好的配套設施。他的研究集中在應用於建築物及工業的高能效吸附製冷系統、基於溫差發電技術的燃氣炊具照明與驅動系統研製、新能源汽車動力電池模塊化熱管理及熱安全性、窗式空調系統的節能及降噪、智慧供能系統熱泵機組節能關鍵技術研發等。
去年6月，國務院印發了《廣州南沙深化面向世界的粵港澳全面合作總體方案》，提出把南沙打造成港澳青年安居樂業的新家園。朱龍潛看到這一消息時，激動地在朋友圈裡和好友們分享。他表示，在南沙，他見證了各項配套的日臻完善。「不知不覺，廣州南沙似乎已成了理工青年的聚集地，越來越多的人才願意留下來。所以當吸收的知識更多了以後，我也希望把自己想到的一些東西轉變為現實，這讓我特別有成就感。」
推進技術轉移及產業化
創業大賽獲獎後成立公司
作為一位年輕有為的科研工作者，2011年至今，朱龍潛從參與科研到帶領團隊，一直致力於推進新能源的技術轉移及產業化工作，他曾參與多個科技資助項目以及商業項目，如黃埔區的國際科技合作項目、廣州市科學技術局的基礎與應用基礎項目、廣州市對外科技合作計劃項目、香港創新及科技項目等，總項目經費近2000萬元，並擁有具產業化前景的技術專利20餘項，在諸多知名國際期刊中發表論文10餘篇。
「我在廣州的創業契機，始於2018年港科大的百萬獎金（國際）創業大賽。」朱龍潛告訴記者，當時他帶領團隊憑着「吸附式移動冷藏箱」項目獲得了當年港科大百萬獎金（國際）創業大賽全國總決賽的三等獎。而當時那筆25萬元的獎金支持他們成立了廣州亞熵科技有限公司，這對於當時剛邁出創業第一步的朱龍潛來說是一個很大的鼓勵。「依託研究院建築物能源研究中心的科研平台，我們的團隊和科技實力都有了很大提升，像吸附式製冷空調、快遞移動冷藏箱等創新產品正不斷從設想變為現實。」
2019年，朱龍潛被聘為粵港澳大灣區冷鏈物流標準創新聯盟專家委員會的委員，指導和推進廣東省冷鏈物流行業標準化的工作。同年，他入選「廣東省100位博士博士後創新人物」；2021年，他再次參與港科大百萬獎金（國際）創業大賽，獲得優勝獎及「最具投資價值獎」，同年他又被評為「廣州市南沙區高端領軍人才-青年後備人才」；2022年，朱龍潛被評為「廣州市高端領軍人才-青年後備人才」，同年獲聘為「廣州市科技專家庫專家」及「廣州青年奮鬥故事南沙宣講團」成員。
應用「被動輻射製冷技術」的頭盔向大自然學習
「變廢為寶」製冷更節能
談到自己和團隊的另一項科研——「被動輻射製冷」技術，朱龍潛顯得非常興奮。「大自然是很神奇的，這項技術就是在向大自然學習，利用外太空作為冷源。比如樹葉、車窗結霜，地球最耐熱的動物撒哈拉銀蟻等，都是『被動輻射製冷』原理的體現。」而這一技術正在被朱龍潛和其團隊利用，研發出一種可以自動降溫的塗料，用在頭盔、針織品或戶外長椅等上面可以達到自動降溫的效果。
他解釋：「例如廣東的環境溫度其實達不到結霜的點，但樹葉表面有塗層，可以把自己的熱量通過輻射散發到外界，所以其表面溫度比環境溫度低，就能產生結霜的現象，像菜農們說的『打過霜的菜更甜』也和溫差有關；而撒哈拉銀蟻，它每天在沙漠上可以工作幾個小時，撒哈拉沙漠的地表溫度高達60多攝氏度，它卻可以把體溫維持在50多攝氏度的熱能極限以下，我們研究發現，撒哈拉銀蟻的身體表面有一層銀色的角質，形成了類似納米的結構，就可以將它身上的熱量通過輻射帶走。」
「新能源一直是不少人關注和研究的方向。這些年來，我國新能源技術的發展是超乎想像的，在多方面都處於全球領先地位。我現在主要在做的是吸附製冷和被動輻射製冷的應用，吸附製冷目前在國內的研究還不多，它是利用太陽能和其他低品位熱源進行驅動的，這種製冷方式能夠服務於用電不方便或者電壓不穩的地區。」
朱龍潛介紹，供熱通風與空氣調節設備的耗電量佔總建築耗電量的30%~40%，若能使用低電耗、低碳或者無電耗、零碳的製冷技術來替代壓縮式製冷技術，或是與其組合使用，將可做到節電減排、降低建築物能耗。目前，朱龍潛所在的建築物能源研究中心負責低碳/零碳製冷技術研發工作，該技術最大的優勢是可將廢熱「變廢為寶」。「相對於傳統的壓縮機空調，大概能省電百分之七十，是一項環保無害的製冷技術。」
已開始項目定製
望科研成果早日規模化落地
「每個做科研的人，都想把自己的研究轉化成實體。」如何在新能源創業人潮當中走出一條自己的道路？朱龍潛形容，2018年剛讀完博士出來時，自己是一個「100%的科研人員」，對於如何把技術變成樣品、產品乃至商品的整個過程是不了解的。「從技術到產品，在實驗室做出別人沒有做過的東西還不夠，如何進行穩定化的批量生產、找准市場定位、在市場上獲得競爭力、為消費人群提供性價比最高的產品……這些都是技術人員走向創業道路時需要考慮的地方。」他說。
朱龍潛做的是新能源製冷項目，作為機械工程項目，需要非常寬裕的空間搭建系統及其測試平台。「在南沙不僅實驗室和辦公室的租金優惠，而且在需要對接資源的時候，很容易在清單里找到我們相對應需要的企業。大灣區的科技創新合作完全是可以把已經擁有的前沿原始技術的累積轉化成能夠落地的產品和商品，並通過廣東厚實的商業製造基礎以及金融和貿易上的優勢，把我們的科研成果輻射到全球去。」
「做科研從來不是簡單的事情，要耐得住寂寞，坐得了冷板凳，嚴謹自律，把全身心投入進去。需要足夠的意志力和自制力，才能做好科研，做時間的主人，不斷努力，才能離成功更近。」經過五年的孵化，朱龍潛所在團隊的新能源製冷項目已在為高校科研進行定製，並在一些希望探索利用「餘熱」「廢熱」減少廠房電耗和碳排放的企業開展了示範項目，同時進行融資。「作為一個致力於研發和推廣低碳、零碳製冷技術和產品的初創企業負責人，我在廣州看到了巨大的發展機遇。我們正在加快技術轉化的進度，希望通過南沙這個窗口，將我們的技術和產品推廣到國內外廣闊的市場。」
文/廣州日報·新花城記者：馮秋瑜
圖/廣州日報·新花城記者：馮秋瑜
廣州日報·新花城編輯：蔡凌躍