3月24日上演月掩金星天象,错过要再等40年
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今年3月24日(农历闰二月初三),将上演月亮遮掩金星的稀奇天象。中国乃至亚洲和非洲等地区,都可观赏到这一特殊天象。这一天象一错过,就要再等40年才有机会看到。

为何会出现这一天象?当地球、月球和金星运行到一条直线时,就会发生“三星一线”的特殊天象。月掩金星的原理与发生日全食的相似。公众会目睹到嫦娥(月亮)与维纳斯(金星)相互“拥抱”,几十分钟后,她俩才依依不舍地离开。这是一种视觉现象,实际情况是,届时月球和金星相隔约1.85亿千米,比地球与太阳的距离还遥远。

“月掩金星示意图”,李旭妍 绘制

据介绍,月亮和金星是夜空最明亮的两颗天体,甚至白昼也可看到。3月24日18时27分,金星合月,金星在月球以北0.11°,它俩汇聚在双鱼座。加上月球的视直径达到0.53°,因而发生了蛾眉月“吞食”金星的天象。3月24日19时,金星在月球的东面。由于月球自西向东运行,因此,月亮的东(暗)边缘首先遮掩金星,大约几十分钟后,金星从月亮的西(亮)边缘复现。

这次蛾眉月遮掩金星,我国南方各地都可目睹到,还可看到月球呈现“新月抱旧月”的形态。具体来说,在青海省西宁市、甘肃省兰州市和河南省郑州市的以南地区都可见到月掩金星。在宁夏回族自治区银川市以北地区,不可看到月掩金星,但可目睹到金星与弯月“擦边而过”。

月掩金星,什么时间观测最好?各地可在日落后大约20分钟就可投入观测。在广州,当天日落时间是18时39分。广州在19时就可投入观测。月亮遮掩金星,广州的掩始时间是19时47分,掩终时间是20时53分。金星被月亮遮掩时间长达66分钟。

月掩金星,多长时间出现一次?当金星合月小于1°时,就有可能发生月掩金星。因为月亮的地平视差最大时,大于1°。通常,月亮“吞食”金星,几年就可发生一次,但大多数时间出现在白天,肉眼很难目睹到。即使发生在日出前或日落后的夜空,它也和日全食一样,只有小部分地区可看到。对于大多数天文爱好者来说,看到日全食和日环食的次数,通常都比看到月掩金星的次数多。据预测,下一次我国较大范围可看到理想的月掩金星,将发生在40年后的2063年5月31日19时前后(农历五月初四)。

文/广州日报·新花城记者:叶卡斯 通讯员 李建基
广州日报·新花城编辑:彭文强