华南国家植物园温室群景区奇花异果室内，一株6米多高的大树上挂满了仿如西瓜的果实，它就是长在树上的西瓜——铁西瓜。 

铁西瓜是紫薇科葫芦树属常绿小乔木，树干通直，树形舒展，少分枝，果实就像一个个绿色的大西瓜高高地悬挂在树干上。

铁西瓜只是好看而不能食用。它果皮坚硬，果肉粘稠状，有异味，口感不良，主要用于园林观赏。

铁西瓜观果期可长达6至7个月，果实外观青绿光亮但非常坚硬，一般人徒手很难将其掰开，因此有“铁西瓜”的称号。

作者：何小茹