2021年，菲律宾农业部长威廉·达尔亲自为中国杂交水稻专家张昭东颁授菲律宾农业部最高荣誉奖，荣誉奖状上这样写道：“张昭东是菲律宾杂交水稻技术开发、生产和商业化的先驱，也是中菲民间友好的伟大纽带和历史友谊的缩影。”

 尽管离国多年，但接听记者电话时，张昭东依然是一口浓重的湖南乡音。回首往事，仍让这位7旬老人心潮澎湃：“我到菲律宾是袁老师安排的。袁老师的心愿是发展杂交水稻，造福世界人民。我刚来的时候，菲律宾搞杂交水稻已经10多年了，也有一些品种，但面积不超过1000公顷。袁老师希望我来到菲律宾后，要专注研究热带杂交水稻品种。经过几年的攻关，我们开发出了适合当地的杂交水稻新品种，现在已经推广了20年。今年，它在菲律宾的种植面积是110万公顷。明年会发展到160万公顷，菲律宾农业部已经为此落实了指标。”

 如今，菲律宾的杂交水稻无论种植面积还是发展速度在东南亚国家中都处于领先地位。张昭东介绍：“菲律宾原来的常规稻每公顷产量大约是4到5吨，现在，杂交稻的产量达到了每公顷7到8吨。我们推广杂交水稻以后，菲律宾人的生活水平也有了很大的变化。”   

 2017年，菲律宾举行的一次杂交水稻收割会让张昭东印象深刻。当时的菲律宾总统杜特尔特亲自参观杂交水稻收割，并听取农户的汇报。一个米厂厂长对总统表示，以前，村里种植常规稻，米厂快维持不下去了，最穷时，身上的钱只有8000比索（1菲律宾比索=0.1247人民币），后来村里发展杂交水稻，他也大力推广种植，同时扩大大米加工厂的产能。现在，他的资产已达8亿比索。他高兴地说，如果没有杂交稻，当时他肯定就破产了。

 还有一个农民，手扬着杂交稻的种子袋高兴地对总统说，自己种了杂交稻后，不仅还清了所有债务，还修了房子，培养了3个孩子大学毕业，这些都是杂交水稻的功劳。

 “当杜特尔特总统听到这里时，他高兴地拍手叫好，大家也情不自禁地拍起手来。于是，总统下了决心，要扩大杂交水稻的种植面积。如今，菲律宾成了整个东南亚杂交水稻推广面积最大、发展速度最快的国家。”张昭东高兴地告诉记者，“如今，世界人口超过了80亿，不少地方出现粮荒。但在菲律宾，我没有看到哪个地区出现粮荒，价格稳，粮食也充足，老百姓都能吃饱肚子。在这方面，我认为杂交水稻是做了突出贡献的。

文/广州日报·新花城记者：武威

图/广州日报·新花城记者：武威

视频/广州日报·新花城记者：武威

广州日报·新花城编辑：蔡凌跃