每年农历二月十一至十三是“波罗诞”庙会，这是广州地区最大的民间传统庙会之一，至今已有一千多年历史。临近“波罗诞”，记者到黄埔区穗东街道庙头社区走访看到，街坊们忙着制作吉祥物波罗鸡，迎接这场传统民俗盛会的到来。
“今年‘波罗诞’，我准备了上千只波罗鸡。”叶美英（下称“英姐”）兴奋地向记者展示自己纯手工制作的波罗鸡。作为这项手艺的传承人，英姐坦言:“辛苦但很快乐，很值得，也希望这项手艺能继续发扬光大，被更多的年轻人知道。”
▍传承手艺30年
见证“波罗诞”庙会年年兴盛
上世纪80年代初，英姐初中毕业，在庙头村开的一家饭店里打工，从那时起，她见证着“波罗诞”逐年兴旺。
当时饭店前的那条路很窄，进出波罗庙全靠这一条路。每逢“波罗诞”，街头巷尾便人潮涌动，饭店里“流水式”做饭，忙得不可开交。
让英姐对波罗诞印象最深的，便是看大哥、大嫂在“波罗诞”庙会期间卖他们手工制作的工艺品， “波罗鸡、风车、剪纸，都很抢手，没一会儿装钱的箩就满满当当了。”英姐回忆起年轻时“波罗诞”的盛景，脸上露出了灿烂的笑容，“其中卖得最火的便是波罗鸡。很多人来逛‘波罗诞’，都必定买一对波罗鸡挂在家里，图个平安吉祥。”在波罗诞文化的熏陶下，英姐慢慢跟她的大嫂学习起波罗鸡的制作。
上世纪90年代初，英姐师承大嫂，开始做波罗鸡，每年拿到庙会上去卖，波罗鸡总是卖得一只不剩。老一辈的村民知道波罗鸡是吉祥物，总会积极帮衬，“去英姐那买只波罗鸡回来”，成了村民们逛庙会的口头禅。来自五湖四海的游客慕名而来，看到波罗鸡活灵活现的样子，又听完波罗鸡的寓意后，纷纷买一对回家，不少人后来还都成了回头客，甚至还找英姐来团购。
看到这项手艺被这么多人认可，英姐很高兴。下班后，英姐总会抽空制作起波罗鸡，逐渐从爱好变成了副业。退休之后更是将其作为打发时间的乐事，一做就是30多年。由于制作工序复杂，过程辛苦，许多原来做波罗鸡的村民都纷纷“改行”做其他买卖了，但英姐仍坚守着这项手艺，她说，波罗鸡是源远流长的庙会文化的一部分，要好好传扬下去，今年的庙会会一如既往地兴旺热闹。
▍32道工序组装
匠心打造有温度的波罗鸡
制作一只波罗鸡，远比想象中的复杂。从做鸡模到组装完成，总共要经过大大小小32道工序，“这只60厘米高的波罗鸡，花了我半年时间制作，不是说想做马上就能做出来的。”英姐手里拿着这只10斤大的波罗鸡，展示给波罗鸡粘毛的过程。而这只是冰山一角。
第一步从做鸡模开始。英姐会从庙头村铜鼓山挖来粘土，捏成近似鸡的模型，风干后蘸在白石粉浴液中，取出再晒干，在“鸡肚”位置上放一条粗棉线，把元宝纸用煮好的粘米糊一层一层地糊在鸡模上待干后拉出粗棉线，把“鸡肚”刮开，小心取出泥模，逐成空壳纸模，再用元宝纸补回原棉线的缝隙，然后蘸白石粉水打底晒干，便成备用的鸡模。
之后分别是拣毛、粘鸡冠、粘鸡脚、粘鸡翼、鸡尾、做鸡盆。“都是使用真鸡的毛，根据光鸡、毛鸡两大类，组装时略有差别。”英姐举起身边制作好的波罗鸡一一介绍。“洗净后按鸡的头、颈、胸、背、翼、尾分雌雄放开，除翼和尾毛外，其余的要把原入肉的毛头剪去，以利粘贴，然后上颜色。”
有意思的是，波罗鸡的大小、毛色也各不相同，更是有雌雄之分。“鸡冠呈凹陷状的是公的，而鸡冠弧度差不多的则是母的。”英姐介绍说，“按鸡模用泥多少来衡量，10斤的算是比较大的了，会插上从大公鸡上生剪下来的尾毛，显得更栩栩如生。”
平日里，英姐负责波罗鸡各个部件的制作和组装，而上色则由丈夫协助完成。其中最辛苦的一环就是蘸粉，每蘸一次就要拿出去晒，晒完再蘸，弄得腰酸背痛。而最麻烦的是染鸡毛——买来颜料后放到锅里煮开，再把鸡毛放入锅里染。其中绿色既要加黄色又要加绿色，经过数次微调，才能调到好看的绿色。“原材料也并不好找，像禾秆、鸡毛等材料要去清远、肇庆那些地方去拿。”英姐表示，“虽然麻烦，但我想做，也相信自己能做得好。”
▍每年上千只波罗鸡
送出千年庙会美好祝福
往年正常举行的“波罗诞”庙会中，英姐大概能卖完一两千只波罗鸡。传说每年的波罗诞中其中一只是会叫的，如果买到会叫的波罗鸡，就会鸿运当头，发财富贵了。
而波罗鸡从何而来，其中有个有趣的传说。从前庙头村有个张姓姑婆无儿无女，养了一只大公鸡，毛色漂亮，神气昂然，斗起鸡来百战百胜。同村有个财主也喜欢养公鸡和斗鸡，叫家丁偷偷把姑婆的公鸡抢了过来，谁知这只公鸡从此再不啼叫。财主气极，就叫人把公鸡宰了，把鸡毛扔到垃圾岗。
伤心不已的姑婆将鸡毛一根根捡回家，洗净晒干，用黄泥作鸡身，纸皮作鸡皮，把鸡毛一根根粘上去，一只栩栩如生的公鸡做了出来。第二天早晨，姑婆又听到雄鸡在啼叫，她高兴之余又做了不少这样的鸡，留下最心爱的一只。适逢波罗诞的到来，姑婆就把鸡拿到庙会，卖给善信，大家就把这种鸡叫做波罗鸡。姑婆教会村中的姐妹做波罗鸡，久而久之，波罗鸡就成了游波罗必买的吉祥物。
“我希望更多年轻人了解波罗鸡背后的故事，支持这项民间手艺，将传统文化传承下去。”英姐说。
文/广州日报•新花城记者：何瑞琪 通讯员 郑嘉俊
图/广州日报•新花城记者：杨耀烨
视频/广州日报•新花城记者：杨耀烨 何瑞琪
广州日报•新花城编辑：时秀芙