1月17日，75只萌兔正式亮相广州动物园逗趣园，游客可以一边喂兔子一边近距离观察并与其互动。但你可能不知道，常见的白兔并非天生白色，而是白化的结果；它们的眼睛也不是红色的，而且也并非“爱吃萝卜爱吃菜”……更让人震惊的是，有些看起来像“兔子”的动物并不是真正的兔子！
正如专家所言，无论你是亲眼见过还是只是道听途说，那些关于兔子的认知有些可能是错误的。今天，让我们来了解一下有关兔子的冷知识吧。
只吃青菜萝卜兔子可能会营养不良
1月17日上午10时许，在游客的惊叹声中，75只萌兔亮相广州动物园逗趣园。为方便游客近距离观察萌兔并与兔兔近距离互动，园方为游客准备了胡萝卜、干草等饲料。
为表示对入住的小兔子的欢迎，园方特意准备了一个果盘：两个兔子头造型的橘子，一个一分为二切成片的苹果，外加十几颗葡萄，果盘的左下方是用胡萝卜条搭成的“兔年大吉”四个汉字。但是，面对如此精心制作的果盘，小兔子们丝毫不感兴趣；而对小朋友递来的胡萝卜条，小兔子们大都爱理不理甚至退避三舍……
广州动物园为入住的小兔子准备“欢迎果盘”。
“胡萝卜并非兔子的理想食物。”广州动物园科普教育部部长黄志宏告诉记者，兔子是草食动物，以草为主食，只吃青菜萝卜它们会拉肚子，还会营养不良。黄志宏建议，养兔子的市民除了要准备草料外，还要准备富含蛋白质的颗粒料，也就是兔粮。
“兔子还喜欢吃自己的粪便。”黄志宏解释，兔子的消化系统是专门为了处理大量植物而存在的。它们的肠道很长，大肠与小肠之间有盲肠，盲肠内有大量细菌帮助消化纤维素。为了尽可能吸收营养物，兔子要将排出的食物再次吞入肠道。第一次排出的粪便是软的并发黑的盲肠黏滞物，通常在肛门处就被直接吃掉，然后贮藏在胃中，与再次咽下的食物混成食物团。最终，排出兔子体外的粪便是硬的圆形粪粒。
小朋友在广州动物园逗趣园饲喂兔子。
白兔并非天生白色而是白化的结果
记者看到，75只兔子中以白色居多，此外还有花色、黑色、黄色和灰色等多种颜色；毛发有“紧身”的，也有蓬松的，蓬松毛发的小兔趴在地上远看像一只小狗；它们的耳朵也不是全都竖着的，也有耷拉着的，长短大小也各不相同。
“我们这次引进了垂耳兔、迷你兔、侏儒兔和道奇兔四个品种。”黄志宏说，兔子的品种很多，且颜色多样。
“兔毛颜色不一其实是出于伪装的需要。”黄志宏解释，不同种类的毛色之间往往随其所栖息的地理环境不同而有所差异，无论是草黄、红棕还是黑白、浅灰，均具有伪装效果。像草原上的野兔，其毛色与狼相似，背部色深，体侧色浅，与枯草相融合；高原上的野兔为了抵御严寒，其体毛较长，卧在地上的样子似毛球一般，毛色可与岩石融合；森林中的野兔，其毛色可能偏红，也有的具有混杂而密集的黑毛，这样方便混淆捕食者的判断；干旱地区的野兔，其体毛短而色浅，这样不仅能调节体温，还可与贫瘠的沙地融为一体；雪原中的野兔，有的全身洁白，矮胖的身躯像个雪球，这样便能隐于皑皑白雪中。
至于儿歌中的小白兔并非天生白色，而是白化的结果。黄志宏介绍，白兔眼睛为红色，这是白化症引起的。由于皮毛与眼睛虹膜缺乏色素，结果不仅毛是白色的，眼睛表面还能直接显示出血管的颜色。
耳朵可调节体温发现捕食者
“兔子的耳朵有两个重要作用，就是帮助兔子调节体温和发现捕食者。”黄志宏说，不同种类兔子的耳朵有长有短：生活在极其炎热地区的兔子往往耳朵又长又大，有利于散热；生活在气候温暖或寒冷地区的兔子往往耳朵相对短小，如分布于日本奄美大岛及德之岛的奄美兔，其耳长不足5厘米，是出名的短耳兔。
长而宽的耳朵能使兔子尽早发现天敌。相对的，短耳朵兔子只有在捕食者靠近时才能发现危险。此外，兔子的耳朵像圆筒形状，竖立时转动自如。当逃避捕食者时，耳朵肌肉还有使身体在运动时保持平衡的作用。
不仅耳朵，兔子的眼睛、尾巴乃至嘴唇都有着特殊的作用。
兔子的双眼位于头部两侧，这样能加大它们的可视范围，视野几乎为360度，能从任何方向清楚发现天敌；兔尾毛长，奔跑时尾巴翘起，这样有利于减少空气阻力；兔子的中上唇左右部分再加上鼻孔上面的皮肤能牢牢封住鼻孔，以防高速奔跑时吸入更多空气导致呛风，影响呼吸。
研究显示野兔在圈养条件下难以繁殖
据介绍，此次广州动物园引进的兔子全部为穴兔的变种。那为什么不引进野兔呢？
“野兔无法驯化，更难圈养繁殖。”黄志宏解释，在自然界，面对猛兽或猛禽，野兔除了奔跑、藏匿，几乎没有什么强力的自卫手段，因此总被大量捕食。为了应对高受害率，它们的办法是尽可能多生。研究显示，野兔在圈养条件下难以繁殖，即便生下幼兔也可能患上佝偻症；幼兔长大后，也无法繁衍后代。
“我国曾有动物园尝试饲养野兔，均未成功。”黄志宏说，兔在汉语和英语中的意义并不相同。在汉语中，“兔”泛指兔科动物，包括野兔；而“野兔”一词通常指除家兔以外的野生兔科动物。在英语中，“rabbit”与“hare”则分别指向不同类别的兔科动物。“rabbit”主要指家兔、穴兔、棉尾兔属等，通常泛指除兔属（Lepus）以外的所有兔科动物。其中的穴兔极善打洞，其洞穴能有多达60个入口。“hare”则主要指兔属（Lepus）分类中的所有野兔，它们从不挖洞，常利用浅坑、草堆做巢，也会在其他动物的弃洞或石缝中躲避。
“由此可见，‘rabbit’与‘hare’的样貌与习性有很多区别。”黄志宏说。
狼毫毛笔以华南兔身上针毛为主要原料
据介绍，中国分布了10个亚种的野兔，即海南兔、雪兔、灰尾兔、云南兔、华南兔、东北兔、中亚兔、高丽兔、塔里木兔和蒙古兔。
华南兔主要分布于长江以南各地及台湾地区，国外仅发现于越南东北部。存在于从平原至海拔1000米以上的山地，栖息于山麓浅草坡、灌丛、芦苇丛、树林及竹林中，也常在居民区附近活动。华南兔常于夜间活动，白天偶尔出现，遇到惊扰向山坡或沿山奔跑，从不挖洞，善于利用其他动物的洞穴隐藏，产仔也在隐藏的洞中，洞口外堆有粪粒。食物包括阔叶植物和其他绿色的芽、嫩枝。
“广东本土兔是华南兔。”黄志宏说，狼毫毛笔除中央的笔锋有几根黄鼬的尾毛外，其余原料主要为华南兔身上稍硬的针毛。
这些动物不是兔
跳兔
跳兔属于啮齿目、跳兔科动物，由于其名称里有“兔”且善于跳跃，所以很容易使人误以为它是兔子。跳兔生活在非洲南部的半干旱地区，身形更像袋鼠，尾巴长达36～47厘米，后肢发达，可以跳起超过2米。
蹄兔
蹄兔属于蹄兔目、蹄兔科动物，其身形与兔子相似。蹄兔分布于非洲和中东，群居生活在海拔4200米的地方，为躲避捕食者常隐于石缝中。这种小动物与大象的亲缘关系十分密切，它们有一对突出的象牙状上门齿。
长耳豚鼠
长耳豚鼠也称“巴塔哥尼亚豚鼠”，属于啮齿目、豚鼠科。无论怎么看，这种动物都像是一只体形很大的兔子，但其实它是啮齿动物，其长耳与修长的四肢都很独特。长耳豚鼠仅分布于阿根廷，喜欢由灌木覆盖的栖息地，为一夫一妻制。只有当配偶死去，另一只才会更换伴侣。
山绒鼠
山绒鼠属于啮齿目、毛丝鼠科，当这种动物卧息在岩石上时，简直与兔子无异，特别是那对竖立的长耳。它们的尾巴很长，往往向上卷曲。山绒鼠分布于阿根廷、玻利维亚、智利和秘鲁，是群居动物，栖息海拔很高，为700～5100米，生活在岩石与峭壁附近，一天中有部分时间在岩石上晒太阳、梳理毛发或休息。
撰文/信息时报记者 黄熙灯 通讯员 王益
摄影/信息时报记者 黄熙灯