2022年10月20日是第25个“世界骨质疏松日”，随着人口的老龄化，“跌倒”已经成为全世界的健康问题。跌倒不仅会引发多种外部损伤，而且由于长期活动受限，还会致使老年人产生冷漠、焦虑、暴躁和易怒的负面情绪，从而在很大程度上影响了老年人群的身心健康，给自身、家庭和社会公共卫生带来沉重负担。那些发生在不知何处的跌倒，医院里缠着纱布、打着石膏的患者，街上拄着拐杖艰难行进，或是轮椅上难掩抑郁的人，真的离我们或我们的家人很远吗？我们又该如何保护自己和家人，尽量远离这一“隐形杀手”呢？
一次跌倒引发的连锁反应
69岁的王叔是个旅游爱好者，今年8月份跌倒之前，他刚刚和几位挚交好友在江浙一带连续旅行了两个多月。“旅行很开心，我和两位老兄弟结伴爬山、看名胜古迹，拍了很多照片，留下了美好的回忆。”由于回程飞机延误，王叔到家已是夜里1点多。“我们老年人睡眠本来就不十分好了，旅途劳顿加上半夜回来，觉没怎么睡好。”第二天一早，王叔换上了老伴给买的布鞋出门，听说有位亲戚得了脑梗，他赶紧去上门看望，结果由于他对亲戚家小区的路况不熟，回来的路上被不平整的路面绊了一下，加上布鞋不稳，一下子摔成了脚部跖骨骨折。
王叔卧床休息，每周去一次医院拍片，骨科医院给开了一些活血化瘀的中成药丸，王叔吃了一个月。王叔本来也有动脉硬化、血脂高的问题，所以长期吃他汀类药物，结果骨折好些后，女儿带他去医院查生化指标发现，王叔的肝功能出现了问题，不少指标都高，大夫嘱暂停他汀类药物，要吃保肝药。“对于得过脑梗的老年人来说，停用长期服用的他汀类药物是挺有风险的，但肝功异常了，不停又不行。看来，老年人的跌倒、骨折，可真不是看起来那么简单的事啊！”王叔的女儿感叹道。所幸吃了一个多月的保肝药以后，王叔的肝功有所恢复，这次的跌倒也给了他不少教训：“老年人旅游还是要注意单次出行不要时间太长，造成身体过度疲劳，更要避免夜间的飞机，休息好很重要，另外，要穿有足够支撑性的鞋，不然，一件看似小的事，可能会惹来大麻烦。”
老人骨盆摔伤后卧床八年
和一些跌倒后引发更严重后果的老年人比起来，王叔还算万幸的。今年45岁的李明（化名）是一位爱聊的出租车司机。谈到老人摔倒的事，他特别有感触地说：“唉，岳母就是不听话啊。”原来，八年前，李明80岁的老岳母非常健康，“真的，身体特别好，可以说啥毛病也没有，不过呢，就是比较犟，听不进别人的话。”平时，李明的岳母都是和大女儿一起生活，一天，女儿出门了，嘱咐母亲不要自己洗澡，等她回来再洗。结果老人家还是决定自己洗，洗到一半，突然听到家中电话铃声大作，老人又出来接电话，这下可好，浴室本来就滑，老人接电话又着急，一下子头朝后摔倒了，摔得很重，骨盆骨折。“从那以后岳母就下不了床了，卧床八年，我老婆和她姐姐轮流照顾，直到去年去世。”
女性和年龄较大者更易发生跌倒
跌倒严重影响老年人身心健康水平和生活质量，给老年人及其家人造成痛苦，增加照护负担。老人跌倒的主因——衰老，是每个人都必须面对的事实。不少接受采访的老年人觉得“岁数大了，身体机能日益下降，步伐开始不稳，抬腿都感觉困难，有时候站久了就感觉累。”当身体机能尤其是下肢机能下降后，跌倒的风险也就随着增高，但引发跌倒的因素不只有衰老。
多年从事老年保健工作的资深专家江文杰对记者介绍：“跌倒的发生通常不是单一因素作用的结果，与老年人身体机能、健康状况、行为习惯、药物使用、穿着、周围环境、心理情绪等多方面因素有关。衰老导致的步态稳定性下降、视听觉功能下降、肌肉减少、骨骼退化、平衡功能减退；各类疾病，包括神经系统疾病、眼部疾患、骨关节疾患、心理和认知功能疾患等影响行动能力；外部环境，包括居家环境的不适宜都可能增加跌倒风险。此外，任何会引起嗜睡的药物，以及包括一些止痛药、抗抑郁药、抗焦虑药和助眠药等都会增加老年人跌倒的风险，特别是首次服用或与其他药物同服时。”
“女性和年龄较大者更易发生跌倒，随着年龄的增长，人体生理功能逐渐退化，视力和认知功能下降、营养不足、运动缺乏等均会增加跌倒的风险，跌倒后受伤程度也更趋向严重，且老年女性由于绝经后骨质疏松和肌肉萎缩等原因，其发生跌倒的风险显著高于老年男性。与跌倒相关的性别特定危险因素为女性的虚弱，每周较少的运动时间和较弱的肌肉力量是老年女性跌倒发生的独立危险因素。”
睡眠、听力、药物都和跌倒有关
导致老年人骨折的原因有很多，其中睡眠也是一个重要的因素。今年9月1日，东南大学附属中大医院骨科副主任芮云峰教授发表于《心理学健康与医学》期刊上的研究报告揭示：独居、合并高血压和骨质疏松、睡眠少或太多、经常打鼾的人，更容易出现跌倒引起骨折。
此次研究，芮云峰带领的研究团队共计纳入168名发生跌倒相关骨折的老年患者，及4153名未发生骨折或由其他原因导致骨折的老年人，从而进一步分析两组人群中自我报告的睡眠特征与跌倒相关骨折之间的相关性。“我们研究发现，随着睡眠时长的增加，老人跌倒所致的骨折风险是在持续下降的。和正常的睡眠时间6到8小时相比，睡眠时间过短，小于4个小时，或者是睡眠时间过长，大于9个小时，都会导致跌倒和跌倒所致的骨折风险上升，两者密切相关。也就是说，良好充足的睡眠是老年人的健康保障，但时间要注意控制在9个小时内，太长太短都不行。”芮云峰建议老年人不仅要吃好，也要睡好，“提高睡眠质量对于预防跌倒和跌倒相关的骨折是非常重要的。”
此外美国约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院研究发现，听力损失更严重的人跌倒的风险更高：即使是轻微的听力损失，意外跌倒的风险也会增加三倍，听力损失每增加10分贝，风险就会增加1.4倍。
文/广州日报·新花城记者：冯秋瑜
图/广州日报·新花城记者：冯秋瑜
广州日报·新花城编辑：蔡凌跃