1949年10月19日，广州解放后第5天，千年古刹光孝寺门口挂出了一块牌子，上书“南方大学筹备处”。南方大学？这是什么大学？什么时候开始招生？路过的青年人带着疑惑与好奇，大胆地上前叩门询问。筹备处工作人员也是刚从北京南下的青年人，他们热情招待前来打听的同龄人，介绍这所高等学府：这是我们毛主席亲自命名的大学，是革命的大学，是人民的大学，是为新中国建设培养干部的大学！我们正在拟定招生简章，请相互转告，届时前来报名投考。

10月23日，《南方大学即将招生》的信息发布在《南方日报》创刊号上。12月2日，《南方大学启事》与《南方大学第一期招生简章》登载在《南方日报》刊头，校长是叶剑英，副校长是陈唯实和罗明。羊城青年奔走相告，广东青年慕名而来。学校第一期计划只招收3500名学员，而前来报名投考者多达8100人，其中广东籍投考者占总人数91.2%，25岁以下年轻人占总人数76%。最终，第一期扩大招生，一共招收了4329名学员。至1952年10月南方大学因“院系调整”并入广东革命干部学校之前，四期共招收学员19273名，其中广东籍学员占总人数超过90%，25岁以下的青年学员占总人数约70%。95%的学员顺利毕业，光荣地走上工作岗位。他们将青春抛洒在建设伟大祖国的大地上。

仅仅三年时间，南方大学这座革命熔炉为新中国的建设培养了大批的青年干部，教育引导他们担当作为，让青春在奉献中焕发绚丽光彩。正可谓：广东青年聚羊城，熔炉淬炼出真金。革命信念记心间，誓把青春献人民。

（作者：杨永炎，单位：广州市社科院）

叶剑英校长为校刊书写刊头。（图片来源：《南方大学之光校史画册》）

学员们在大礼堂聚精会神地听课。（图片来源：《南方大学之光校史画册》）

叶剑英为南方大学题词。（图片来源：《南方大学之光校史画册》）