在番禺化龙镇一些路口，我们会看到一些形状奇特的古建筑，它们呈正方形结构，楼高十多米，四面密封，只留有窄小的枪眼，这些就是“炮楼”。炮楼不仅用于防御盗贼，还充当了村民的“钟表”，这些曾经发生在村里的故事，你有听说过吗？

炮楼：动荡年代的守卫者

目前，在化龙镇的东溪、草堂、山门等村各保留着一座炮楼，而且这三座炮楼（东溪炮楼、南社炮楼、山门炮楼）都属于番禺区登记文物保护单位。

据《柏堂纪事》记载，“炮楼多建于清末民初，因当初在茭塘司附近，有不少山贼和海盗光顾，因而在村的村头、村尾建有炮楼。”又据《番禺县志》的记载，在19世纪30年代，番禺地区的盗贼比较猖狂，村民们为了保卫自己的生命财产，集资兴建这些炮楼。在当时那个盗贼猖獗的动荡年代，这些炮楼曾担当着守卫的重要角色。

▲曾经的南社炮楼。（镇文体中心供图）

▲曾经的东溪炮楼。（镇文体中心供图）

东溪炮楼：

有一柱擎天的气势

东溪炮楼位于番禺区化龙镇柏堂村东溪东大街，即村口东溪公园旁。从柏沙路经过东溪，远远就能看到该建筑。整座炮楼呈等边四方体形状，有一柱擎天的气势。

据介绍，东溪炮楼建于民国时期。坐北向南，平面呈正方形结构，边长4米，高约15米，五层结构。青砖墙，红砂岩和花岗岩混合基础，门框用花岗石砌成，正门上额石刻“永安”，因此也有人称之为“永安炮楼”。

▲正门上额石刻“永安”。

原先，炮楼内的每一层用木板、木架支撑，有折上式木梯连通各层，但因年久失修，如今均铺成水泥。

▲炮楼内部。

▼从枪眼里往外看到的风景。

从二层开始，每层四周墙身均设有由花岗岩开凿而成的长方形枪眼。五层楼顶设有瞭望台，台东北角建有硬山顶小屋。

▲楼顶瞭望台，亦有枪眼，部分青砖上长满青草。

如今站在瞭望台，能见到池塘、祠堂等周边风景，依旧有很不错的视野。

▲瞭望台上望下来的风景。

从地图上看，东溪炮楼位于东溪村口，而不远处就是一条连通珠江的河涌。曾经，附近山贼与海盗猖獗。

据资料介绍，炮楼的一角是楼筒。楼筒顶设岗瞭望，一旦发现敌情，岗哨通过用竹筒做成的通话筒向下面各层及时报警。据说，当年由村民自发组成的自卫队，在炮楼上轮流守更，夜以继日保卫全村安全。一村一旦发现山贼、海盗来袭，则吹响牛角或鸣枪为号，四邻村庄的自卫队就会前来阻截围击。

其实，炮楼除了有抵御窃贼、保护乡村的作用，还有更楼的作用。在《柏堂记事》中记载道：因以前的农民大多无钱买钟，在夜晚知道时间就要靠村中的更夫报更，因炮楼较高，声音传得很远，故在炮楼打更。“在20世纪50年代，听到这里打更，就知道是开工、收工吃饭的信号，”坐在东溪炮楼下聊天的村民们回忆道。

南社炮楼：

成为村中独特一景

南社炮楼位于番禺区化龙镇草堂村南社下街28号，是化龙镇保存最完好的炮楼。从草堂南社牌坊走进来，在风景宜人的“下塘”旁边伫立着就是近百年的南社炮楼。

南社炮楼整体形制完整，结构较稳定，与化龙镇其他炮楼略有不同。据资料介绍，从建筑的形制和用材上看，该炮楼建于民国时期，坐西南向东北，由炮楼前厅、炮楼主体和厨房组成。建筑主体为青砖墙，前厅硬山顶，凹门斗形制。据悉，因当时炮楼有专职的人员轮班，炮楼前厅就是他们的休息室，在20世纪90年代初改建为草堂村医疗卫生站。

炮楼主体平面呈正方形，边长为4.3米，高15.3米，占地面积62.47平方米，五层结构。炮楼进门石刻“南屏”。

▲进门石刻“南屏”。

炮楼内还保存着用堂内折上式木梯连接，炮楼四面墙身都设有枪眼，而且枪眼有横有竖。

▲南社炮楼内部，依旧保留木质结构。

楼顶外墙周围砌筑了圆形的瞭望台，2011年联队重修炮楼加建了顶盖。如今，瞭望台上设有多个大喇叭，与古时在炮楼打更有异曲同工之妙。

▲圆形瞭望台上看到的风景。

据村民介绍，以前的村是有围墙的，在村头、村尾或主要村口设有炮楼，草堂村分别有4个炮楼镇住村的四面，防止盗贼入村，如今仅剩南社炮楼。

虽然现在的炮楼已失去使用价值，但却成为草堂村一道得天独厚的靓丽的风景线，前有古树、古祠堂，旁边是篮球场，后面则是风景宜人的池塘，这里是村民每天休闲娱乐的好去处。静静伫立在此的南社炮楼，见证了草堂村百年来的历史变迁，也将继续见证村民在此创造更美好的新生活。

曾经，炮楼对防御和抵抗山匪海盗的劫掠、保护村民的生命财产安全起过重要的作用。后来，炮楼退出历史舞台，被掩埋在民居房中，但它们见证着历史的沧桑变化，是村里珍贵的历史遗产。如今，它们经过化龙镇、有关部门的重新修葺，也成为村中独特的一景，更是村民们日常纳凉休闲的地带之一。