今年8月20日，美丽的苍穹将上演木星冲日。只要天气晴朗，中国各地都可观赏到。近几天，太阳系八大行星中最大的木星，是深夜（子时前后）最明亮的星星。深夜时分，太阳和金星我们不能目睹到，只有月亮偶尔近距离陪伴着木星。今年的木星冲日，是2011年以来距离地球最近，视直径最大，达到49.12角秒，视亮度最大，达到负2.9星等。

什么叫木星冲日？

何谓木星冲日？当木星运行到与太阳相距180°时，即木星、地球和太阳排成一条直线时（见木星冲日示意图），就是木星冲日。木星冲日期间，木星距离地球最近，木星视直径最大，木星最明亮，并且可观察木星的时间最长。

冲日后，木星继续围绕太阳运行，当运行到“西方照”的位置时，太阳、地球和木星排成一个直角三角形，地球在直角处。此时，夕阳西沉时，木星上中天。今年11月16日前后，木星运行到大约“西方照”的位置。11月16日，广州日落时间是17时42分，木星上中天的时间是18时29分，广州可见木星上中天，木星位于正南方向，地平高度是52°。

木星什么时间上中天？

什么时间观察木星最理想？是在木星上中天时。此时，木星地平高度最大，星光穿过的大气层最薄，木星最明亮。在广州（东经113度16分），木星上中天的时间：8月20日凌晨0时32分（地平高度53度），8月30日23时43分，9月9日23时00分，9月19日22时16分。世界各地木星上中天的时间，平均每天提早4分多钟。

当你的位置在广州的东面，木星会比广州提早上中天；反之，比广州推迟上中天。经线相差1度，时间相差4分钟。木星上中天的时间，仅与经度有关，而与纬度无关。

茫茫太空，如何寻觅木星？天文爱好者告诉记者，各地日落后大约两小时，木星已升起在东南方的夜空，木星光彩夺目，群星黯然失色。如果我们连续几天观察木星，就会发现，木星是“逆行”（木星朝西移动）的。长期观察表明，木星大部分时间是顺行（木星朝东移动）的。但在冲日前后，木星是逆行的。

木星会“变脸”吗？

大红斑是木星最显著的标志。有时在木星相片是看不到大红斑，仅能看到木星的明暗条纹。这究竟是什么原因呢？原来，在太阳系里，木星不仅是八大行星中直径最大的，而且自转周期最快，不到10个小时就自转了一圈。而地球，需要24小时才自转一圈。因此，采用望远镜拍摄木星，木星在几个小时后就会“变脸”。

今年8月21日晚上，将出现双星伴月，即月亮由西往东运行到土星和木星之间。次日晚上，明月越过木星，继续朝东寻找其他姐妹。

据介绍，木星冲日平均399天出现一次。上一次发生在2020年7月14日，下一次将出现在2022年9月27日。

文/广州日报·新花城记者：叶卡斯
广州日报·新花城编辑：林静