没见过土星真容的小伙伴留意了，今年8月2日，将出现土星冲日，迎来全年观察土星的最佳期。只要天色晴朗，我国各地都可观看到太阳系里最美丽的大行星——土星。

何谓土星冲日？

当地球运行到土星和太阳之间，太阳与土星的角度距离相差180°，就是土星冲日（见土星冲日与地球太阳相对位置示意图）。土星冲日期间，土星距离地球最近、最亮，可观察土星的时间最长。土星冲日平均378天出现一次，上一次发生在2020年7月21日，下一次将出现在2022年8月15日。

最多卫星的大行星

太阳系有八大行星，那个行星的卫星最多呢？据最新的统计，土星的卫星最多，达到82个。如果我们乘坐宇宙飞船飞临土星，就会目睹到土星携带着一大群“子女”遨游太空，十分壮观，目不暇接。

土星最大的卫星叫“土卫六”，直径5150千米，比水星和月球还大。据介绍，采用200毫米口径的望远镜可看到土卫六，其视星等为8.5。今年8月最佳观察土卫六的日期是8月7日（土星东面）、15日（土星西面）、23日（土星东面）和31日（土星西面），共四次。土卫六围绕土星的公转周期约15.95天。

最美丽的大行星

天文爱好者告诉记者，土星有着美丽的光环，在天文望远镜的视场里，它像一顶“大草帽”，令人惊奇赞叹。但土星光环的倾角每年都有变化，大约29.5年呈现一个周期。土星光环，2017年10月的倾角最大，达到32°，公众可看到光环的北面（上面），而且光环面积最大；今年，光环倾角约23°。2025年3月，光环倾角最小为0°，人们难以目睹到土星光环。因此，分析土星光环的照片，可以大致判断在何年拍摄的。

如何寻找土星？

近日晚上大约22时，在东南方的夜空，可看到一颗明亮的星星，那就是木星。在木星的西面不远处，可找到一颗比木星稍暗的星星，那就是土星。在木星的东南面，还可寻觅到一颗亮度比土星稍逊的星星，那就是南鱼座最亮恒星“北落师门”（见土星冲日位置示意图）。北落师门在夜空中，视亮度达到前18名，比夏季大三角天鹅座的“天津四”更明亮。北落师门是“航海九星”之一，20世纪以前，航海者经常用它来定位。

这3颗星，排列成一个钝角三角形，钝角在木星处。按视亮度分，木星最亮，达到负2.8星等；土星次之，为0.2星等；北落师门稍暗，为1.2星等。

在“土星冲日位置示意图”中，标有黄道，黄道是太阳运行的视轨迹，太阳是由西往东运行的。摩羯座和宝瓶座是黄道星座。目前，土星在摩羯座由东往西逆行。外行星在冲日期间，都是逆行。土星逆行至今年10月11日（留）结束。此后，土星开始由西向东顺行。

土星何时上中天？

据介绍，土星上中天时，是观察土星的最佳时间。因为此时，土星地平高度最大，穿过的大气层最薄，因而土星最明亮。其次，土星上中天时，土星位于正南方向，成为名副其实的“指南针”。那么，土星何时上中天呢？在广州，土星上中天的时间：8月2日为0时35分（土星地平高度48°），8月12日为23时49分，8月22日为23时07分，9月1日为22时25分。土星上中天的时间，平均每天提早4分多钟。

有公众可能想了解，不在广州，如何测算当地土星上中天的时间呢？通常有两种方法。一种是查看地图，看看自己所处的地理经度是多少；二是可用手机免费下载“指南针”软件，可查阅到当地的经度纬度。各地经度相差1°，土星上中天的时间就相差4分钟。地点在广州的东面，土星上中天的时间比广州提早；反之，比广州推迟。

文/广州日报·新花城记者 叶卡斯 通讯员 李建基

图片绘制：李旭妍

广州日报·新花城编辑 占豪剑