在宋庆龄故居的宋庆龄生平展厅中，有一套博士服和博士帽，蓝底红边黑帽。它们与国内的博士服装不太一样，这是加拿大维多利亚大学授予二十世纪伟大女性宋庆龄的。宋庆龄在临终之前20天穿戴过了这套博士服和博士帽。

1981年3月，加拿大维多利亚大学决定授予宋庆龄荣誉法学博士学位。此时，宋庆龄被确诊为冠心病和慢性淋巴性白血病，病情已十分严重，持续高烧。中共中央办公厅已经发出她病危的通知。但宋庆龄得知消息后，认为这不是个人的事情，而是促进两国人民友好的大事，决定接受并亲自出席。

1981年5月8日下午，学位授予仪式将在人民大会堂举行，宋庆龄的身体状况已经不允许她乘坐轿车抵达会场了。工作人员使用轮椅将宋庆龄抬上了一辆后开门的旅行车。汽车缓缓驶入人民大会堂，宋庆龄在轮椅上穿好博士服、戴好博士帽后，来到湖南厅，就坐于主席台。

在庄严的国歌声中，典礼开始了。加拿大维多利亚大学的佩奇校长亲自授予宋庆龄荣誉法学博士学位证书。这是加拿大维多利亚大学第一次在校外颁发学位证书，佩奇校长称赞宋庆龄是“20世纪最伟大的社会公仆和社会领导人之一”，一生“毫不动摇地从事为中国人民谋幸福的事业，因而赢得了世界各地人民的尊敬”。

由于担心宋庆龄的身体状况，工作人员事先为她录制了一份演讲录音，并提出请她先读几句后由翻译完成全部演讲的建议。可是宋庆龄到了台上，自己手拿讲稿，用流利的英语发表了全部20分钟的演讲。全场观众无不为之动容，掌声持续了许久。事后，宋庆龄对身边工作人员说：“我自己能讲，尽量讲，不放录音，不请翻译讲，这也是对人家的尊重。”

宋庆龄认为，无论是在孙中山的反帝制的革命中，还是在中国共产党领导的新民主主义和社会主义革命中，中国人民都得到酷爱正义的欧裔加拿大人的帮助，他们最杰出的代表、最高的象征是诺尔曼•白求恩大夫。宋庆龄在演讲中深情地说：“我为接受加拿大维多利亚大学博士学位而感到荣幸。它不仅为我个人，而是加拿大人民对中国人民的尊敬和友好的象征，是加拿大人民敬慕中国人民在长期革命斗争中所取得的成就的象征，同时也是中加两国人民悠久而牢固的友谊的象征。”由于体力严重透支，活动结束后，医务人员不得不用担架和救护车将她抬回寓所。此后，她的病情进一步恶化，再也没能出现在公众面前。

演讲结束6天后，医院发出了宋庆龄的病危通知；7天后，中共中央政治局会议决定，接收宋庆龄为中共正式党员；8天后，全国人大常委会一致决定，授予她“中华人民共和国名誉主席”的荣誉称号；21天后，晚8点18分，宋庆龄同志在北京后海的寓所里，永远地离开了她深爱着的中国人民，她生平第一次穿上博士服，发表了她生命中最后一次演讲，为自己的祖国和人民燃尽了生命中最后的光和热。

来源：宋庆龄故居管理中心

广州日报·新花城编辑：陈婷婷