怎么称呼自己的母亲？

现代人对母亲的称呼无非几种：小时候叫母亲为“妈妈”“妈咪”，长大了就喊“妈”“娘”“老妈子”等等。

但在古代，人们对母亲的称呼就没这么简单了，光是口头语就有二三十种，书面语也有若干种，有些称呼甚至令人匪夷所思。

下面按历史顺序，略略梳理一下。

先秦：母、妣、萱堂。

“母”字最早见于甲骨文，是一个象形字，字形像哺乳的女性，本义为母亲，又泛指女性长辈。金文的“母”字，变化不大。

先秦时期，“母氏”和“母”，均表示母亲。如《诗经·邶风·凯风》：“有子七人，母氏劳苦。”《诗经·小雅·蓼莪》：“哀哀父母，生我劬劳。”

金文“母”字

“妣”也用来称呼母亲。《尔雅·释亲》云：“父为考，母为妣。”在《仓颉篇》中也有“考妣延年”之说，意为祝福父母健康长寿，这里的“妣”表示母亲。

但在大多数时候，“妣”表示已故的母亲。如《尚书》云：“二十有八载，帝乃殂落，百姓如丧考妣。”意思是，帝舜在位28年后死去，老百姓好像死了父母般伤心。

“萱堂”代表母亲，出自《诗经·卫风·伯兮》：“焉得萱草，言树之背。”萱草即忘忧草，“背”指北堂，为母亲的居所。古时当游子要远行时，就会在北堂种萱草，希望能减轻母亲对孩子的思念，忘却忧愁。萱堂、北堂，均代表母亲。

两汉：社、姐

到了汉代，“母”字多用于书面语，口语中通常叫母亲为“社”或“姐”。《淮南子·说山训》记载：

东家母死，其子哭之不哀。西家子见之，归谓其母曰：“社何爱速死，吾必悲哭社。”夫欲其母之死者，虽死亦不能悲哭矣。

这段文字批评了两个不孝之子，东家那个孩子，母亲死了，装模作样流了几滴眼泪，却不伤心。西家那个孩子见了，回家对母亲说：“妈，你为什么不早点死呢？你死了，我一定会哭得很伤心。”

作者评论：一个想母亲早点死的人，即使母亲死了，他也不会悲伤流泪。

这里的“社”，就是指母亲。高诱注解说：“江淮人谓母为社也。”称汉代时呼母为“社”，主要是江淮一带的人。

对母亲更奇葩的称呼是“姐”。东汉许慎的《说文解字》说：“姐，蜀谓母曰姐。”意思是，古代蜀地人称母亲为“姐”。

其实，不仅四川一带的人呼母为“姐”，其他地方也有这种习俗。据《四朝闻见录》记载，宋高宗赵构想立妃子吴氏为皇后，便对吴氏说“俟姐姐归，当举行。”意思是，等“姐姐”从北方归来，就举行册封你为皇后的典礼。这里的“姐姐”，指的是宋高宗的母亲韦太后。

宋  《浴婴图》

南北朝：家家、阿家

两晋南北朝时期，北方游牧民族纷纷进入中原地区，民族的大融合也带来了习俗的融合。此时对母亲的流行称呼，是“家家”“阿家”。

据《北史》记载，北齐南阳王高绰和他的兄弟们叫父亲为“兄兄”，叫母亲为“家家”。

据《南史》记载，范晔拥戴彭城王刘义康即位，事败被杀。临刑时，其妻骂之曰：“君不为百岁阿家作计！”这里的“阿家”，就是指范晔的老母亲。

清  《庭园母子图》

隋唐：娘、媪

“娘”字古作“孃”，意为烦扰、肥大。《说文解字》云：“烦扰也，一曰肥大也。从女，襄声。”西汉时，人们称年轻的寡妇为“娘”。到隋唐时期，“娘”才正式成为母亲的代称。

据《隋书·韦世康传》记载，韦世康任绛州刺史时，写信给子弟说：“况娘春秋已高，温清宜奉，晨昏有阙，罪在我躬。”这里的“娘”就是指母亲。

隋唐时常合称父母为“耶娘”。如杜甫《兵车行》：“耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。”还有人称母亲为“媪”。如《广雅·释亲》云：“媪，母也。”

宋  王居正《纺车图》

宋元：妈、妈妈

虽然人出生后最早发出的音是“ma”，但“妈”字却比较晚才出现。“妈”代表母亲，也是三国以后的事(《广雅·释亲》云“妈，母也。”)，双音节“妈妈”的出现就更晚了。直到宋元之后，“妈”和“妈妈”才普遍成为对母亲的口语化称呼。

另外，“妈妈”还经常出现在文学作品中。如宋汪应辰《祭女四娘子文》：“维年月日，爹爹妈妈以清酌、时果、庶羞之奠，祭于小娘子之灵。”

但“妈妈”在宋元时期还有其他含义。如元人俞琰《席上腐谈》云：“今人称妇人为妈妈。”凡已婚妇女或年老的妇女，皆可称为“妈妈”。彼时人们还称“老鸨”、老年女仆为“妈妈”。

明清以后，“妈”“妈妈”“娘”“娘亲”等成为对母亲最普遍的称呼，古代那些五花八门的叫法，也逐渐退出历史舞台了。

清  康焘《孟母断杼教子图》

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文/广州日报·新花城记者 钟葵

图/广州日报·新花城记者 钟葵（翻拍）

广州日报·新花城编辑  戴雨静