广州博物馆里收藏着两件黄釉胡人俑，唐代出品，釉色润泽，做工非常好。胡人头戴毡帽，身穿窄袍，高鼻深目，神态平静。

唐代有很多外国人通过海路两途进入中国，除了经商，从事其他工作的也有很多，比如文艺表演、餐饮服务业等。有些外国人留下了很详实的中国记录，被时光淬炼成宝贵的历史文献。

1673年，一份《中国印度见闻录》的手稿被叙利亚阿勒颇的柯尔柏图书馆购得，之后几经辗转，被当时的法国皇家图书馆，也即现在的巴黎国立图书馆收藏。这是现存阿拉伯文宝藏中最古老的中国游记，也是古代交通史上一部重要文献。当中对于广州有着大篇幅的描写。

《中国印度见闻录》写于9世纪中叶，作者是今印度地区的商人苏莱曼。他曾经到过广州，并在此旅居了很长一段时间。他所走的航线，全程约需120天，从西拉夫出发，经马斯喀特岬角至苏哈尔，再往东航行约一个月，抵达故临(今斯里兰卡)，进入海尔肯德海，经今印度尼科巴群岛航行约四十天，至潮满岛，再十天到陀浪山，再十天到占婆，穿越“中国之门”，约一个月到达广州。这条海路在穿越马六甲海峡之前与唐人贾耽记载的“广州通海夷道”不同，不是直接穿越孟加拉湾，而是沿着该湾海岸航行。穿过该湾后，两条航线的线路再度重合。可见，当时的海上交通航线众多，不一定固定于某一线路。

这本书的第一位汉译者是大名鼎鼎的学术名家刘半农。但他的译文仅连载了四个月。1927年10月，《语丝》被奉系军阀张作霖查封，当时该书仅译了约1/4。大约10年之后，才由其女儿刘小蕙续译完成并出。

在书中，苏莱曼用亲身经历赞叹当时中国欣欣向荣的远洋航运业，记述了中国的帆船构造雄伟，货位充裕，航行安全。他也记述了广州的外国侨民生活，特别是广州蕃坊的运行情况。

他还注意到中国人爱喝茶的习俗： “中国人称这种草叶叫‘茶’。此种干草叶比苜蓿的叶子还多，也略比它香，稍有苦味，用开水冲喝，治百病。”使自己的这部作品成为国外第一部记载中国饮茶习俗的书籍。

苏莱曼说，当时中国的丝绸、麝香、沉香等货物先集中到广州，再由外商人收购，然后经海路运到西亚、北非和欧洲等地。甚至中亚的麝香也以广州为中转站。苏莱曼说，他的朋友曾见到一个驮着一皮袋子麝香的人，从撒马尔罕步行到商人荟萃的广州。这条线路长达数千公里。

“中国人在绘画、工艺以及其他一切手工艺方面都是最娴熟的，没有任何民族能在这些领域里超过他们。中国人用他们的手，创造出别人认为不可能做出的作品。”苏莱曼说。手工业品生产是古代社会中一国一地经济状态和组织能力的体现，通过广州这个窗口，我们可以看到即使到了9世纪，唐王朝依然保持了强大的生产能力。

文：广州日报全媒体文字记者卜松竹

图：广州日报全媒体图片记者卜松竹 王维宣

视频：广州日报全媒体视频记者王维宣 卜松竹

广州日报全媒体编辑 刘丽琴