炉火呼呼锤声叮当火星四溅淬火“呲”响……漫步古城连州，仍可寻觅到传统铁匠的身影，品味烈焰与钢铁演绎了数千年的薪火传承。

铁匠是一古老的行当，曾与篾匠、箍桶匠、木匠、泥瓦匠合称为“五大匠人”。今年67岁的曾师傅在连州城北鸬鹚咀经营着自己的传统铁匠铺，在火花四溅中，花甲之年的夫妻俩与铁打了四十年的交道。

俗话说，“人生有三苦：撑船、打铁、磨豆腐”。

四十年的打铁生涯，让曾师傅对这一行充满感情。“1980年时迫于生计，我们选择了打铁手艺，先在阳山找生计，第二年我们就来到了连县(今连州)，没想到这一干就是大半辈子。”曾师傅说，“如果这门手艺就此失传，真的很舍不得。”

连州最辉煌时有20多家打铁铺

曾师傅祖籍湖南嘉禾县，他的打铁铺就在城北大桥公路边，六七个平方的空间显得特别逼仄，成年累月的烟熏火燎，墙壁黑黝黝的。走进铁匠店，散落的铁耙、铁锹、铁铲等各式铁器，以及一些未成型的铁棒、铁屑等，叫人不知如何落脚。铁匠炉紧贴墙壁，炉膛口放着火钳，紧靠炉膛有一个大铁砧，那里摆放着铁锤。只见角落里炉旁边安置有鼓风机，炉膛内火苗直蹿，映红了曾师傅的脸。见炉里铁棒通红了，他麻利地夹起，迅速移到铁墩上，用小锤一阵敲打……

“连州最辉煌的时候共有20多家打铁铺，以前我在牛圩市场那条短短两百米的街道，就有4家打铁铺。”曾师傅说，当初也是因为觉得是门好活，自然而然选择打铁这门营生，现在自己年近古稀，其他人都转行了，只有他一人坚守。

曾师傅说，以前打铁铺都是拉风箱的，靠手拉风箱给炉子生火，进行烧铁。随着技术的改进，现在有了机械化设备，拉风箱也由铁匠炉代替。

“拉风箱是一门技术活。”曾师傅告诉记者，拉风箱的力度很有讲究，要掌握好火候，温度太高生铁会烧化，而温度不够，铁太硬也打不了。

盼望手艺有传人

“那时候生意好，需要农具的人特别多，很多工具也都与铁有关。”曾师傅说，最忙的时候，他几乎一天到晚都在打铁，有时候实在太困就打个盹儿继续打。

“打铁的确艰苦又枯燥，加上铁块出炉后必须趁热打，稍不留心，还会被火星烫伤。”由于长年手握铁锤使力，曾师傅的手上结满了厚厚的老茧。

“干了这么多年，现在每月能挣两三千元，够我和老伴生活，我们已经很满足了。”曾师傅老伴说，年纪大了，再打个三两年就算了。失落的话语，隐约感觉到打铁铺的日子即将走远。

“叮叮当当……”曾师傅说，听到打铁的声音，自己总有一种难舍的情结，打铁需要有吃苦耐劳的精神，还需要有一些悟性。以前想着传给儿子，但随着时代的变迁，很多机械代替了手工，打铁这门手艺渐渐失去了市场，年轻人也都不愿意再学习打铁了。

打铁，乡土中国最古老的行当之一，近乎销声匿迹了。

曾师傅说，连阳地区恐怕也没几家了，连州只剩下他还在守着打铁铺。曾师傅夫妻俩有些感慨，他说打了大半辈子铁，不愿意丢掉这门手艺，盼望着这门手艺能够继续传承下去。

如今，在阳山黎埠、连山永和还有打铁人家，但等他们这一代一过，打铁手艺是否还能被人们所记得?我们不得而知……

广州日报全媒体文字记者：曹菁

广州日报全媒体图片记者：曹菁

通讯员：黄世康

广州日报全媒体编辑：杨洪权